– Ну, потерянное поколение, ну что мне теперь обоссаться что ли, что таким вырос?
Он огляделся по сторонам. Домики все старые, но ухоженные, заборы новые. С трех сторон деревню окружал густой лес. Стояла звенящая тишина, давящая на уши. С непривычки было неуютно не слышать шум города. Он вытащил мобильный.
– Не ловит, – из окна дома, где скрылся дед, выглядывала бабка. – Можешь не пытаться.
– Почему? – удивился Вадим. – Сейчас зона покрытия почти везде.
– А кому мы тут нужны? – кивнула в сторону леса бабка. – Тут нет ни одной телефонной вышки.
– Хреново, – опечалился Вадим. – Про интернет даже спрашивать не стоит, да?
– Тут люди живут, а не хренью маются, – проворчала бабка. – Городские тут не приживаются. Степан чуть не каждый месяц ищет новых работников. Никто не хочет работать, только деньги получать.
– Значит, сейчас ему требуется работник? – обрадовался Вадим. – А что надо делать?
– Он тебе сам расскажет, – смутилась бабка.– Мое дело маленькое, печь хлеб на всю деревню, а у него бизнес. Я в этом не понимаю.
– Ладно, спасибо, – Вадим радостно зашагал вперед, желая быстрее покончить с неопределенностью.
***
Чем ближе Вадим подходил к большому дому, стоявшему у края леса, тем отчетливее слышал за забором стул топора. Подойдя к расписным красным воротам, он увидел дверное кольцо для стука.
– Прикольно, – он схватил кольцо рукой и постучал три раза. – Есть кто дома?
Стук топора прекратился, послышались шаги. Что-то забренчало, и в воротах приоткрылась маленькая дверь. На пороге стояла высокая женщина, лет 35, с топором на плече. Она внимательно посмотрела на Вадима и неожиданно улыбнулась.
– Ну, привет! Чего хотел, парень?
– Ээ, – замялся Вадим. – Мне бы Степана увидеть. Я насчет работы.
– Аха, – хмыкнула женщина и снова окинула взглядом Вадима с ног до головы. – А не слабоват ли ты для физической работы?
– Ну, кур покормить, двор подмести, это я могу. Дрова рубить не умею, но если научите…
Женщина громко расхохоталась.
– Допустим, дрова я и сама могу нарубить, – она отошла в сторону и сделала приглашающей жест. – Я Людмила, заходи, муж скоро придет, с ним и поговоришь.
Вадим перешагнул порог и оказался на большом дворе. Внутри дом оказался еще больше чем снаружи. Забор уходил далеко за дом, отхватывая большой кусок леса.
– Посиди около бани, пока я дров нарублю, – женщина кивнула на скамейку около небольшого домика, стоящего чуть поодаль от основного дома. Вадим присел и огляделся. Внутри, на воротах, висела огромная цепь.