Она внимательно посмотрела на незнакомца. Безупречный костюм. Чистые ногти. Аристократический акцент. Он явно был рожден для хорошей жизни.
Тот факт, что он не испытывал к ней слабости, говорил в его пользу. Она была привлекательна. Исключительно привлекательна. Было хорошо известно, что ее все любили. Правда, он застал ее не в лучший для нее момент, но тем не менее. Это стоило учесть.
– Откуда я могу знать, что вы не маньяк-убийца? – спросила она. – Или я могу быть маньяком-убийцей. Может быть, это мой метод привлекать жертву.
Он слегка откинул назад голову, словно говоря: «Да ну же, милая! Кого ты хочешь обмануть?»
И самым ужасным было то, что он был прав.
Ей повезло, что он оказался на этой дороге как раз в тот момент, когда она увязла в грязи. И еще больше повезло с тем, что он был чужестранцем, который понятия не имел, кто она такая. Потому что ее лицо было повсюду в последние несколько недель. Лицо будущей принцессы. Она представляла, что это будет тихой, интимной церемонией, связующей двух друзей узами взаимно выгодного брака. Но почему-то все вышло из-под контроля.
Ей повезло и с тем, что никто не видел, как она вылезала в окно маленькой шестивековой дворцовой часовни.
Она посмотрела на дорогу, ведущую к дворцу. Несомненно, ее исчезновение уже обнаружили, и теперь ее будут искать повсюду. У нее участился пульс.
Потом она перевела взгляд на машину незнакомца. Безусловно, на машине она доберется дальше, чем пешком.
Приняв решение, она протянула руку.
– Дайте мне ваш телефон.
– Так вы не маньяк-убийца, а просто грабитель?
– Я хочу, чтобы моя мама знала, за кем посылать полицию, если я исчезну.
– А где ваш телефон?
– В другом платье.
Она откашлялась, а незнакомец нагнулся, достал из машины свой телефон и вручил ей.
Она набрала номер матери.
Но что ей написать? «Мне жаль»? «Я в порядке»? «Я все испортила»? «Я отдам свою ногу на заклание, лишь бы они не выместили это на тебе»?
Ее мать была горничной во дворце с самого рождения Сэди. И этот дворец был ее домом почти тридцать лет. Если они уволят ее мать из-за ее выходки…
Страх охватил Сэди, но потом она представила реакцию Хьюго. Нет. Как бы сложно ни было для него простить ее за то, что она с ним сделала сегодня, он ни за что не станет вымещать это на ее матери. Он был хорошим человеком. Лучшим из всех, кого она знала.