– Свадьба не отменяется. Никто не нарушит данных обещаний. И не будет публичного скандала. Это понятно?
– Но…
– Вы пообещали мне лучшую дочь пять лет назад. Я жду, что вы выполните свое обещание.
Лучшая дочь. Глаза Кассиани защипало от слез, она прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать обиду и стыд.
По-видимому, она издала какой-то звук, потому что Деймен вдруг посмотрел на нее. Выражение его лица было отстраненным, черные ресницы обрамляли его карие глаза. Она ничего не понимала по его лицу, но этот краткий взгляд каким-то образом усилил ее обиду.
Она – не лучшая дочь Дукасов. И никогда ею не будет.
Деймен снова повернулся к ее отцу, и его полные губы изогнулись, а серые глаза сверкнули презрением.
– Встречаемся завтра в церкви, – сказал он. – С моей невестой.
Деймен ушел.
Наступил идеальный майский день для свадьбы на Греческой Ривьере.
Небо казалось бесконечным: лазурно-синее, с пухлыми белыми облаками. Солнце ярко отражалось от толстых стен маленькой побеленной часовни виллы и черепичной крыши, а Эгейское море и храм Посейдона мерцали на заднем плане. Температура воздуха тоже была идеальной: не слишком высокой.
Обычно в таких безупречных условиях невеста испытывает восторг, но Кассиани не была обычной невестой.
Сегодня должна была состояться свадьба ее сестры, после которой устраивался банкет на исторической приморской вилле Деймена в Сунио. Но рано утром Кристофер Дукас принял окончательное решение поменять невесту у ничего не подозревающего жениха. И вот теперь Кассиани стоит у деревянной двери часовни виллы, ожидая сигнала, чтобы войти, а на душе у нее скребли кошки.
Велика вероятность, что все закончится плохо. Она допускала, что жених уйдет посреди церемонии, оставив ее в церквушке.
Жених – один из самых влиятельных людей мира, и ему не хочется выглядеть дураком.
Кроме того, Кассиани не привыкла обманывать мужчин.
Она – младшая Дукас. Наименее примечательная во всех отношениях. Сегодня утром отец загнал ее в угол, и она согласилась на его план. Она выйдет замуж за Деймена Алексопулоса не только потому, что это спасет шкуру ее отца, но и спасет ее саму.
Брак с Дейменом поможет ей сбежать из отцовского дома. Она избавится от его постоянного контроля. И вступит во владение трастовым счетом, открытым для нее покойной тетушкой; так, у Кассиани появится определенная свобода и финансовая независимость.