– Товарищ капитан, разрешите обратиться, – спросил у капитана Саша Рыбалкин.
– Ну, попробуй, – ответил Саморов, окидывая солдата насмешливым взглядом.
– Можно второй смене отбиться?
– Можно, Рыбалкин, Машку за ляжку да козу на лозу!
– Я хотел сказать «разрешите», – поправился тот.
– А ты, боец, спать, что ли, хочешь?
– Так точно, хочу.
– Ну, запиши в блокнотик, на гражданке доспишь. – Капитан усмехнулся. – Ладно, иди отбивайся.
– Вторая смена, отбой! – радостно прокричал Рыбалкин.
По пути в комнату для отдыхающей смены он с удивлением заметил, что я уселся в кресло в бодрячке и достал книгу.
– Звереныш, ты чего? Пойдем лучше спать. Ведь скоро на пост.
– Иди, – отмахнулся я, не отрываясь от чтения.
Рыбалкин вырвал книгу у меня из рук и прочел на обложке:
– «Царство сказочных грез», Игорь Сорог…
– Дай сюда! – Я отобрал книжку. – Ну вот, захлопнул!..
– И охота тебе, Зверек, на ночь глядя про монстров книжки читать?
– Чё пристал? – сказал я, разыскивая нужную страницу. – Что хочу, то и читаю. Мое личное время.
– Короче, ты спать пойдешь? – Рыбалкин постоял немного и махнул рукой. – Ну, как знаешь…
Я дочитал до конца главу и взглянул на часы. Да, на сон и правда оставалось совсем немного времени. «И книгу, жаль, на пост с собой не взять – стемнеет уже, – с сожалением подумал я. – Хотя… Если сесть под фонарный столб…» Я сунул книжку в кирзовый сапог и поплелся за Рыбалкиным. В комнате отдыхающей смены впотьмах на ощупь разыскал свободный топчан и лег, накрывшись шинелью.
Едва задремал, что-то меня разбудило. Я вскочил, решив, что уже поднимают смену, хоть мне и показалось, что не проспал и минуты. Посмотрел по сторонам. В темноте разглядел – моя смена, а также разводящий спокойно похрапывают на топчанах. Показалось? Я хотел уже снова завалиться спать, но вдруг кто-то застонал. Я снова вскочил, с тревогой прислушался. Опять раздался тихий стон, кашель. В принципе народ у нас всегда спал беспокойно, многие даже болтали во сне. Дело обычное. Я было снова опустился на топчан, да только в памяти, как назло, вдруг всплыли монстры из «Царства сказочных грез». Прав был Рыбалкин – нечего ужастики на ночь глядя читать… Да только спать-то расхотелось! Тем более в темной отдыхаловке.
«Ну вот, считай, поспал», – разозлился я на себя и пошел в светлую комнату для бодрствующей смены. Очутившись в кресле, я не смог придумать иного занятия, как снова уткнуться в книгу.