– Кормить? – уточнил Роберт. – А ты наглая!
Крокозябра отчаянно замотала головой, доказывая, что нет-нет, она не наглая, она милая, несчастная… и очень голодная! Её чёрные глаза наполнились крупными прозрачными слезами.
– Тя, – жалобно добавила она.
– Тя, – согласился Роберт. – И чем тебя прикажешь кормить? Реактивы я тебе таскать запрещаю. Это опасно.
– Думаешь, оно послушает? – хмыкнул волшебник.
– Она нас понимает. Значит, с ней можно договориться.
– С ней?
– С крокозяброй.
– А ведь действительно, – Владислав оценивающе окинул ту взглядом, – крокозябра. Иначе и не скажешь. Ну что, зябра-крокозябра, договоримся?
Та быстро-быстро закивала.
– Ты разумная? – не поверил Владислав.
Крокозябра развела лапками. Скорее всего, это означало «не знаю». И снова показала лапкой на открытый рот.
– Отвести её на кухню? – спросил Роберт.
– Не стоит, – отозвался Владислав. – Есть у меня одно подозрение…
И крокозябру окутало свечение, тут же впитавшееся в неё. Она хлопнула глазами и закрыла рот.
– Тя! – в голосе звучало удивление.
– Тя, – согласился волшебник. – Роберт, она питается магией. Подозреваю, обычная еда не даёт ей чувства насыщения, потому она и таскала ингредиенты и реактивы – в них есть толика магии.
– Проверим? – Роберта одолело любопытство. Молодому волшебнику тоже было интересно. Заговорщицки переглянувшись, они попросили крокозябру, торжественно поименованную мальчиком в «Зябу» забраться в клетку. Зяба согласилась, и скоро все трое уже шли на кухню.
По пути им встретился Филли.
– Почему не спите? – обеспокоенно спросило маленькое привидение. Оно очень серьёзно относилось к режиму.
– Ловили тут кое-кого, – Роберт показал ему Зябу. – Ты пока помалкивай, хорошо? Это наш секрет.
– Хорошо, – важно кивнул Филли. Он любил секреты. – Но Роберту пора спать! И Владиславу тоже.
– Иду-иду, – ответил мальчик. – Только сначала мы покормим это недоразумение, хорошо?
Посмотрев на голодные глазки, Филли кивнул и проводил напарников до кухни. Двери, правда, поворчали, что в такое время порядочные люди спят давно, а не болтаются по дому, беспокоя приличные двери, а портреты попытались прочитать пару лекций на тему, что ночные блуждания не приводят людей ни к чему хорошему – вот так потом и появляются разбойники! – но Роберт привычно проигнорировал все эти заявления. А Владислав заявил, что имеет полное право проголодаться ночью, так как уже взрослый.