– Не продаётся, зачем Вам болотная жаба?
– Прудик выкопала, пусть живёт у меня, – нервно ответила Миранда.
– Нам самим нужна эта жаба, – Витя дерзко посмотрел на Миранду.
– Не стой на моём пути, – яростно зашипела Миранда, дотронулась до Витиной руки и … на глазах у друзей он стал видоизменяться.
У обочины появилось дерево, усеянное грецкими орехами. Внизу, у самых корней, сидела жаба.
Она стала увеличиваться, становилась больше и больше, заслонив собою дерево. «Витя Белкин», – послышалось в голове Вити, ореховое дерево снова превратилось в Витю. На глазах у всех, тётка Миранда становилась дряхлее и дряхлее, еле-еле уносила ноги от огромной жабы.
– Что у вас тут происходит? Недоумевал Василий, возвращавшийся на пастбище.
– Доставай дудку, – строго приказал Виталик.
Васька поспешно исполнил просьбу. Он играл так проникновенно, что жаба не выдержала и стала издавать протяжные звуки. С каждым звуком, колдунье становилось хуже, дряхлая старуха упала, одежда превратилась в лохмотья, а сама женщина – в прах. Вася, Виталик, Олег, Витя подбежали ближе. Возле трухлявого тряпья, на тёплом валуне, сидела девочка, прикрываясь большим букетом полевых цветов.
– Это я, Катя, – сказала она.
– Не верю своим глазам, – ответил Васька.
– Жабы растут быстро. Катя сейчас наша ровесница, – объяснил друзьям Витя.
– Что же делать? В таком виде тебя никто не признает! – сказал Олег, накидывая на плечи девочки свою рубашку.
– Ещё не покончено со злом, – напомнила Катя.
– Скажи нам, что делать? Спросил Витя.
– Соберите хворост, разведите огонь, сожгите это, – Катя указала на тряпьё – всё, что осталось от злой колдуньи. – Действовать надо быстро, пока Вася играет на дудке.
Друзья сделали всё, о чём просила Катя. У обочины дороги горел костёр, в нём догорали старые тряпки, которые служили когда-то одеждой злой колдунье Миранде. Васька играл на дудке, а Катя становилась всё меньше и меньше. Вася перестал играть.
– Теперь ты похожа на пропавшую пятилетнюю девочку Катю.
– После этих событий меня уже трудно будет чем-то удивить, – отозвался Виталик.
Повзрослевшие за один день мальчишки сели у костра, наблюдая яркие брызги огня. Дружно пели кузнечики, назойливо жужжали комары. Витя стал насвистывать мелодию песни о храбром мореплавателе, а Олег и Виталик стали её напевать. Васька заиграл эту же мелодию на своей дудке. Когда огонь и тлеющие угольки затухли, Витя сказал: