Взяв новоприобретенное имущество за руку и отвязывая от пояса тяжелый кошель, покупатель зашел в построенный по типу кочевых юрт барак, в котором находился представитель аукциона. Деньги предстояло отдать ему, а уж он, предварительно забрав свою долю, передавал сумму работорговцу.
Иногда процедура была несколько иной. В таких случаях рядом с представителем аукциона стоял маг, завершающий сделку магическим договором. Если денег на мага не было, ограничивались обычной сделкой. Здешний продавец богатым не был.
Торг продолжался.
– Продается раб Халфон! Очень умный, знает ротроссинское наречие и науку счетологии, может быть отличным учителем для ваших детей! – Халфон был худощавым, очень бледным мужчиной, примерно тридцати пяти лет. Щуря подслеповатые глаза, он пытался рассмотреть того, кто купит его. – Семьсот тенгиев!
Учителя очень ценились везде. Люди готовы были заплатить за них даже такую немалую цену. Кому же не хочется, чтобы на старости лет сынок или дочка занимались не только хозяйственными делами, а помогали родному батюшке в делах торговых?
Его купили быстро.
А на помост вытолкнули худого мальчишку, лет двенадцати от роду, с длинными, почти до плеч, засаленными волосами.
– Раб Альфаран – двенадцать лет! Можно воспитать из него кого угодно! Всего семьдесят тенгиев!
Откликнулись несколько человек, но громче и как ни странно спокойней всех пронесся голос никому не знакомого старика:
– Я дам сто пятьдесят.
Зазывала, рассчитывавший выручить за строптивого мальчишку ну никак не больше ста монет, радостно ухватился за этот голос:
– Он ваш!
Старик пребольно стиснул костлявую руку мальчика и провел его в барак.
– Купил за сто пятьдесят тенгиев. Вот деньги.
– Распишитесь! – продавец услужливо подсунул желтоватый листок пергамента с уже смоченным в чернилах пером и отсыпал долю зазывалы в неприметный мешочек.
Старик молча мазнул по листку и вышел из барака.
– Так тебя зовут Альфаран? Никогда не слышал такого имени. Красивое.
Мальчик насупился и ничего не отвечал.
– Обижен? За что? – Старик молча шел, вроде бы и не таща, но увлекая за собой мальчишку.
Ответа опять не было.
– Ну, зря ты так. Хотя дело, конечно, твое.
– А за что мне вас любить?! – огрызнулся Альфаран. – За то, что я буду бегать по вашему малейшему жесту, недоедая и недосыпая?!