– И вовсе я не застрял. – Взъерошенный и красный от натуги, Ромка вытянул из прохода ноги и, найдя острую палку, принялся ковырять кирпичи, упрямо твердя: – Все равно пролезу, назло врагам, вот увидите.
– Погоди, я тебе помогу. – Гарик сбегал в хозблок и вернулся с маленьким ломом и саперной лопаткой. Общими усилиями друзья значительно увеличили проход. Сначала его преодолел Ромка, после него – изрядно подросший за год Артем, а уж о Лешке и говорить нечего: она вылезла бы наружу и без дополнительного расширения лаза.
Со стороны улицы тайный ход тоже прикрывали сухие ветки, а вдоль забора живой изгородью разрослись деревья и сирень, поэтому с дороги беглецов видно не было. И потому друзья, нисколько не опасаясь, что их заметят, заложили лаз ветками и спокойно вышли из-за кустов.
Но не успели пройти и десятка метров, как их кто-то окликнул.
Все четверо дружно оглянулись. По дороге шли Макс с Денисом. Значит, пока они расширяли тайный ход, молодые люди успели сходить в поселок и теперь возвращались обратно.
– Эй, далеко направляетесь?! – крикнул Денис.
– В администрацию, – ответил Гарик. – Григорий Михайлович не смог туда дозвониться, поэтому мы сами решили поискать слесаря, чтобы он нам вольер сделал. Может, сходите с нами, поможете нанять нужного человека?
– А где же он сам-то, твой телохранитель?
– Там остался, – мальчик мотнул головой в сторону ворот. – Если спешите, мы и без вас обойдемся.
Денис посмотрел на часы и по-братски обнял Гарика за плечи:
– Время терпит. Макс, сопроводим деток?
– Так и быть, а то заблудятся, – не совсем охотно кивнул его приятель.
– Кто, мы? – возмутился Ромка, которому с утра явно вожжа под хвост попала. – Ты что же, думаешь, что мы маленькие? Мы давно самостоятельные и уже столько в своей жизни испытали, что тебе и не снилось. А еще, да будет тебе известно, мы самые настоящие детективы, не сосчитать, сколько преступников разоблачили!
– Да что ты! – делано ахнул Макс. – Неужели правда?
– Ты что, не веришь? Темка, Лешка, ну скажите же!
– Да хватит тебе, не будь таким хвалюшкой, – попробовала остановить брата Лешка, но не тут-то было. Ромка распалился вовсю.
– Если хотите знать, то нет такого преступления, которое я не смог бы распутать, – забежав вперед, заявил он.
– Так не бывает. Все знаменитые сыщики, и Шерлок Холмс, и Ниро Вульф, порой терпели фиаско, – подначил юного детектива Денис.