Макс, как самый смелый и нетерпеливый, осторожно нажал на ручку, но дверь не поддалась. Зато из-за нее раздается все тот же скрежещущий металлический звук. Ребята в ужасе отшатнулись.
– Давайте свалим, – взмолился трусоватый Рома.
Максим предостерегающе махнул рукой, чтобы замолчали, наклонился к замочной скважине, прижал к ней ухо, пытаясь услышать что-нибудь:
– Ничего не слышно…
Рома принюхался:
– По ходу, там что-то горит, – неуверенно сообщил он.
Действительно, пахло дымом. Ребята переглянулись недоуменно. И тогда Рома заметил:
– Смотрите, здесь замочная скважина с таким же рисунком, как на ключе Ивана Савельевича!
Ну конечно! Ключ вспомнили все. Андрей мгновенно предположил:
– Если Савельич прятал ключ в сейфе, то за этой дверью должно скрываться что-то очень важное.
– Ты думаешь, это тоже связано с твоей мамой? – переспросила Даша.
– Ее фотография была в сейфе Савельича. Это все звенья одной цепи, – напряженно ответил Андрей.
Максим сразу же предложил сгонять за ключом и открыть дверь. Рома засомневался. Он всю дорогу сомневался и, хотя старался не показывать своего страха, боялся сильнее девчонок.
Ребята готовы были повернуть назад, только Андрей все еще медлил у двери.
– Андрюх, мы возьмем ключ и сразу вернемся, – пообещал Максим.
Андрей с сомнением покачал головой.
– Не получится сегодня – придем завтра, – твердо сказал Максим. – И эту дверь откроем, и ту, другую, найдем. Обязательно. Я обещаю.
Андрей понимал, что без ключа дверь не открыть, он верил Максу, но нехотя отошел от двери. И друзья отправились догонять остальных.
Володя, напрягая все силы, при помощи металлического рычага и цепи тянул вверх здоровенную клетку, поэтому он не сразу услышал скрежет поворачивающейся дверной ручки…
В то время, когда Максим с замиранием сердца прислушивался к звукам, доносившимся из-за таинственной двери, Володя с напряжением приник к ней с другой стороны и тоже пытался понять, что же там происходит. Ему ни в коем случае не хотелось, чтобы кто-то обнаружил его в подземелье, ведь в его рюкзаке лежали три картины, из-за которых он рисковал жизнью, и не только своей, но и жизнью Марии. Володя прекрасно понимал: его хозяин, тот, на кого он работал и кого называли Князем, – человек холодный и безжалостный. Надо было выбраться и отдать ему картины!