Русский стиль получил распространение в архитектуре в царствование императора Александра III – ярого приверженца всего русского. В отделке фасадов использовались декоративные приемы, заимствованные в средневековом московском зодчестве XVI–XVII веков и в русском народном прикладном искусстве: из орнаментов оформления старинных книг и узоров крестьянских вышивок. Кокошники, шатровые кровли, бегунцы, полотенца, арочки, колонки с «дыньками», полихромные поливные изразцы и разного рода лепные детали и петушки украшают фасады.
Русский стиль. Доходный дом Н.Н. Зайцевой (Фурштатская, 20). Современное фото
Считается, что первым доходным домом, в чьей отделке использовали мотивы русского стиля (или, как его называли современники, «петушиного» стиля), был дом Н.Н. Зайцевой на Фурштатской ул., 20, построенный архитектором И.С. Богомоловым в 1875–1876 годах. Чертежи дома опубликовали в журнале «Зодчий», и о нем там говорилось как о «единственном каменном доме, фасад которого скомпонован в русском стиле».
Спустя пять лет почти напротив него (Фурштатская ул., 11) возводится по проекту архитектора Н.Ф. Беккера также в русском стиле огромный, в пять этажей доходный дом для З.М. и А.А. Зайцевых.
Русский стиль. Доходный дом З.М. и А.А. Зайцевых (Фурштатская, 11). Современное фото
Восторженную оценку В.В. Стасов дал тяжеловесному доходному дому архитектора Н.П. Басина, построенному около Александринского театра в 1878–1881 годах (пл. Островского, 5), как воплощению «национального направления», которое он настойчиво поддерживал.