Поразительно другое. «До пятидесяти шести лет я была жирной коровой, – рассказывает миссис Шепард. – Никогда не занималась никаким спортом, ведь во время упражнений можно сломать ноготь!» В пятьдесят шесть (!) ей надоело видеть в зеркале старуху, да и чувствовала она себя, мягко говоря, не лучшим образом. Эрнестина села на диету и записалась в спортивную секцию. Сегодня она сама ведет в местном спортклубе секцию фитнеса, вдохновляя и подбадривая женщин собственным примером, и выигрывает состязания одно за одним. Ест она коричневый рис (немного), овощи (много) и куриные грудки. Она не употребляет, как многие бодибилдеры, стероидов, только добавляет к дневному рациону три куриных белка и витаминные комплексы.
Когда ей напоминают о возрасте, мол, уже и до смерти недалеко, «железная бабушка» отвечает: «Возраст – это просто цифра. Мы все умрем. Но пока я еще жива, и только от меня зависит качество моей жизни».
Келли Нейсон (сейчас ей 77 лет) занялась спортом и диетой в пятьдесят три года, приохотила к здоровому образу жизни свою дочь Колли (младше мамы на тридцать лет). Сегодня они вдвоем участвуют в соревнованиях и акциях по пропаганде здорового образа жизни. Очень любят позировать (в купальниках!) перед журналистами. На парных фото не различишь, кто мать, а кто дочь, честное слово! Обе выглядят лет на тридцать, максимум – на сорок. На очень бодрые и ухоженные сорок.
Лейла Денмарк – знаковая фигура в микробиологии XX века, одна из разработчиков вакцины от коклюша. Она умерла совсем недавно – на сто пятнадцатом году жизни! Любопытно, что главным своим делом она считала не микробиологию, а педиатрию и была старейшим практикующим педиатром в мире. Лейла Денмарк вышла на пенсию в сто три года – но не из-за подступающей дряхлости (хотя зрение ее в последние годы и ухудшилось), а потому что решила все свое время посвятить тому, что всегда считала самым важным, – пропаганде здорового образа жизни, и особенно обеспечению здоровых условий для детей.
Фауджа Сингх в 2011 году вошел в Книгу рекордов как старейший марафонец планеты, пробежав марафон в Торонто через полгода (точнее – через пять с половиной месяцев) после своего столетия. Бегать он начал лет двадцать назад, после переезда из Индии в Лондон, к сыну. Дедушка Фауджа (так называют его коллеги-марафонцы) говорит, что для бодрого долголетия у него несколько рецептов.