– Возможно, позже, за разговором о ваших исследованиях, мы сможем также обсудить дополнительное пожертвование из нашего благотворительного фонда.
Умар забросил идеальную наживку, с помощью которой можно было разговорить любого ученого. Только Эдит не клюнула на нее.
– Э, может быть, позже, – ответила она и огляделась по сторонам. Потом она чуть подалась вперед и заговорила шепотом: – Вы оставили меня, чтобы услышать мое мнение о ваших потенциальных невестах? Или шутки ради?
– Возможно, мне нравится ваша компания. Я получил удовольствие от нашего разговора в саду.
– Вам следовало сказать мне, кто вы такой… – Эдит запнулась и покачала головой. – Не обращайте внимания.
– Нет, вы правы, – мягко возразил Умар. – Мне следовало сказать вам. Просто вы удивили меня. Я не привык к тому, что люди не узнают меня.
– Забавно. А я привыкла быть невидимой. Для всех. – Когда их взгляды встретились, Эдит показалась ему до странности беззащитной. – Так почему вы выбрали меня?
Она не осознавала собственную красоту. Как могла такая очаровательная и умная женщина обладать настолько заниженной самооценкой?
– Потому что меня разбирает любопытство.
– Любопытство? – насторожилась Эдит. – По поводу чего?
– По поводу вас, – искренне ответил Умар, хотя знал, что не сможет заполучить ее. Если заставить мисс Фарадей бросить дело своей жизни, из нее получится плохая королева, и она будет ужасно несчастна. Лучше отправить ее домой.
Мысль о том, что она останется недосягаемой для него, вызывала чувство досады.
– Господин, – подошел к нему визирь. – Время отправляться на первое свидание.
– Хорошо. – Умар подавил вздох и поклонился Эдит Фарадей: – До встречи.
– До встречи, – улыбнулась она. – Удачи.
Она пожелала ему удачи? Для свидания с другой женщиной?
– Вы в самом деле настоящая загадка. – Последнее слово прозвучало интимно, словно обещание.
Эдит нерешительно посмотрела на Умара, а потом коснулась протянутой им руки.
Когда ее маленькая ладошка оказалась в его ладони, его окатило волной жара, и он тут же отпустил ее. Почему она? Почему его волнует единственная женщина, которую он не сможет сделать своей королевой? Вселенная обладала странным чувством юмора.
Хотя, нет, не странным. Скорее мстительным.
Бет глянула на старинные часы на каминной полке. Десять часов вечера. Шейх так и не появился. Похоже, другие свидания прошли удачно, и, возможно, он уже выбрал себе невесту.