– А вот и сладкая парочка! – довольно потирая руки, произнесла Яга. – Я же говорила тебе дорогой, что от этой гадины не жди добра. И как же она тебя окрутила, а Кощей? – голос Яги источал обиду и призрение, когда она обратилась к любимому. Но тот ничего не понимая, что же хочет от него эта рыжеволосая бестия, просто, молча, отвернулся и направился к вратам, ведущим в город. – Куда это ты собрался? – возмутилась ведьма, топнув злобно ногой о землю, и перед Кощеем выросла живая стена, состоящая из лиан, корней и колючего кустарника. – Мы ещё не договорили!
– Вам не о чем с ним разговаривать, – вмешалась Мара, преграждая путь Яге.
– Я с ним разберусь, – сказал Иван, и лесная ведьма, одобрительно кивнув, направила все свое внимание и недовольство на соперницу.
– Ну, ты нарвалась! – с вызовом произнесла она, опустив ладони вниз, расставляя веером пальцы. Проросшие из земли плющи с ядовитыми шипами обвили руки Яги, превращаясь в мощное оружие в виде огромных кнутов. – Я не посмотрю, что ты богиня смерти. Будешь знать, как уводить чужих мужчин! – угрожающе произнесла ведьма и обрушила на Мару череду сокрушительных ударов.
– Кто бы говорил, ведьма! Иннокентий мой! – взвизгнула Мара в не свойственной манере. Видимо все-таки Яге удалось вывести из себя ледяную особу, разбудив в ней пламя ненависти. Но, несмотря на это, богиня довольно легко блокировала удары лесной ведьмы и сумела в череде атак выискать подходящий момент и нанести упреждающий удар. Но Яге все же удалось увернуться и ледяное копьё лишь слегка ее зацепило, оставив небольшой порез под ребром.
Пока соперницы разбирались, кому же всё-таки должен достаться мужчина, а на поле боя войска царя Еремея все ещё брали вверх, Иван с Кощеем вступили в неравную схватку, где один был могущественным чародеем, а другой лишь обычным смертным человеком. Силы уже давно покинули и без того измученного Ивана, и когда тот уже ели стоял на ногах, Кощей занёс над его головой свой волшебный меч, в одно мгновение его снесла с ног вспышка света, то была Варвара. Они с Белбогом появились как раз вовремя и спасли Ивану жизнь. Белбог оттащил парня подальше от поля боя, пока Варвара отвлекала на себя внимание подбитого ею чародея.
– Спасибо, конечно, что не дали моему другу отрубить мне голову, но можно было бы и пораньше прийти, – Еле дыша, промолвил Иван. Он сидел на земле, облокотившись спиной об бревенчатый частокол, который служил своеобразным забором отделявший город от холмистой местности.