– Вот оно, – произнесла Яга и торопливо подошла к дубу. – Ну что, все готовы к путешествию на тот свет?
Все участники похода с уверенностью посмотрели на ведьму, они были полны решимости и готовы при необходимости рискнуть жизнью ради Кощея. Яга уже было хотела открыть портал в иной мир, но ее грубо прервали незваные гости.
– В этом нет необходимости! – произнес позади чей-то леденящий кровь голос. Все присутствующие дружно оглянулись назад и увидели трёх стоящих в темных мантиях людей, одним из которых был ни кто иной, как Кощей. Он стоял рядом с женщиной неземной красоты, та нежно держалась за его руку. Третий же был незнаком никому. Молодой статный мужчина, необычной красоты. Черные, коротко остриженные волосы были зачесаны назад, а небольшая аккуратная борода была искусно выбрита и подчеркивала его мужественные скулы. Статная осанка выдавала в нем высокое положение, а величественный взгляд свидетельствовал о решимости и властности его натуры.
– Что здесь происходит? – ничего не понимая, возмутилась Яга. – Кощей! Куда ты исчез, и почему ты с ней? – ведьма презрительным кивком указала на Мару.
– Почему вы называете меня Кощеем? Что за чудовищное имя? – недовольно произнес чародей. – Я не Кощей, я Иннокентий! И я никуда не исчезал. Я там, где и должен быть, рядом со своей любимой! – промолвил Кощей и нежно обнял девушку за талию.
– Что? – не веря своим глазам, возмутилась Яга. – Иннокентий, ты, что совсем страх потерял, ну погоди у меня! – она ринулась к нему на встречу, но чья-то невидимая рука схватила ее за горло и подняла в воздух. Яга висела над землёй, непрерывно мотая ногами, и постепенно задыхалась. Леший хотел было помочь дочери, но не смог даже двинуться с места, собственно говоря, как и все остальные.
– Можете не пытаться. Я вас обездвижил и временно лишил сил, – спокойно произнес незнакомец. – Мы пришли сюда, чтобы сказать, что ваше время и время ваших богов прошло. Настало время истинного бога! Я и есть вся сущность бытия, из меня родился свет и вся существующая вселенная. Я есть тьма! Я Чернобог! Вы можете примкнуть ко мне или погибнуть! Выбор за вами! – произнес он и все трое исчезли. Яга рухнула на землю, задыхаясь, сердце ее сковала боль и злость с непониманием. Почему Кощей смотрел на нее, как будто впервые видит?