Надо сказать, я порядком испугался. Различные мысли крутились в моей, и до того тяжелой голове. Неожиданно мне пришла идея, что я, возможно, сплю, что все это – лишь отголоски моего уставшего воображения. Что только не приходит в голову в такие минуты отчаяния. И я вдруг вспомнил, как мама в детстве меня учила, «если не понимаешь в реальности ты или во сне, нужно просто себя ущипнуть. Все станет сразу ясно. Не почувствовав боли, ты сразу поймешь, что просто спишь, и скоро-скоро проснешься». Глупости, конечно. Но ничего более разумного в голову мне не приходило. Я снова завертел головой, в надежде разобраться, откуда раздавался тот самый зовущий голос. Секунду спустя, так ничего и не обнаружив, я все же последовал маминому совету и ущипнул себя так сильно, как только мог. Меня охватила легкая дрожь. Я вроде и почувствовал, что ущипнул себя, но в тоже время – ощущения такие легкие и воздушные, что мне хотелось верить, что я все-таки сплю.
– Не бойся же, – повторил снова голос.
Я больше не мог терпеть. Я закричал, что было сил:
– Где я? И кто же ты?
Не смотря на все усилия, с которыми я выдавил этот полу стон, полу крик, мой голос звучал совсем иначе: спокойный и решительный, немного даже приглушенный. Будто окружающая меня белизна поглотила мой крик, мой страх, меня самого. От неожиданности я даже попятился назад, что тоже показалось мне довольно странным, ведь подо мной не было ничего: ни опоры, ни поверхности – только белоснежная всеобъемлющая пустота.
– Ты там, где ты должен быть, а я это и есть я.
Полученный ответ, конечно же, все расставил на свои места. «Где же я должен быть?», – спрашивал я сам себя. Судорожно я стал капаться в своей памяти, кто я, как я жил, что последнее со мной происходило, до того как я оказался в этой бесконечной пустоте.
Моя память отказывалась мне подчиняться, отказывалась сотрудничать со мной… Я на секунду закрыл глаза, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку в своих воспоминаниях… Я не мог… только пустота. Ничего нет. Стерто.… В моем воображении лишь появилась вспышка. Что за вспышка, я не знал. Но это лишь единственное, что я смог найти на просторах своей памяти. То ли это вспышка, то ли эта порядком надоевшая, режущая глаза белизна, я разобрать не мог.
– Я умер? – нерешительно спросил я. Мой голос будто бы принадлежал кому-то другому, но не мне. Мой голос попрежнему звучал уверенно, без единой капли сомнения.