По штату от 14.08.39 года кадровая «ординарная» стрелковая дивизия должна была быть численностью 8937 человек. Вскоре, 13.09.39 г., наркоматом обороны был введен новый штат, по которому личный состав дивизии должен состоять из 18906 человек. Однако перед командованием дивизии не стояло задачи сразу формировать соединение штатной численности. Первая задача была – создать своего рода костяк, который постепенно должен был обрастать «мясом», личным составом. И, конечно, всем необходимым для службы – вооружением, снаряжением, техникой.
497-й гаубичный артиллерийский полк формировался в старинном селе Карачарово близ Мурома. Первыми в помещение Карачаровского дома отдыха, где должен был разместиться штаб полка, прибыли майор Илья Малых, назначенный командиром части, батальонный комиссар Андреев, комиссар полка, и несколько человек средних командиров…
Наверное, командиры в полку шутили, как совпало: командир полка – Илья, и самый известный уроженец села Карачарово – его тёзка, легендарный богатырь Илья Муромец.
Свиридов В. В., командир штабной батареи 497-го ГАП, комсорг полка, подполковник в отставке:
– В Муром, в 497-й гаубичный артполк, я был направлен после окончания Киевского военного училища. Приехали мы с лейтенантом Силкиным в город ночью. Где располагался полк, конечно, не знали. На вокзале спросили у первого попавшегося военного, им оказался сам командир полка майор Малых. Выяснилось, что полка ещё не существует, мы прибыли первыми. Так и началась наша служба. Но прежде чем начать боевую учебу, пришлось проделать громадную работу: капитально отремонтировать помещения, построить мастерские, оборудовать столовую и клуб, конюшню, заготовить на зиму дрова. Вскоре прибыли первые четыре гаубицы, сорок лошадей, потом привезли трактора, амуницию. Сначала в полку нас было всего 25 человек, потом прибыли еще 60, затем пришёл целый эшелон – с рязанцами, одесситами, сибиряками, винничанами, грузинами. Одновременно обживались и изучали материальную часть. Многие из бойцов до этого никогда не видели артиллерийских орудий…
Брыкин В. А., кандидат исторических наук, создатель поисково-краеведческой группы «Память» г. Мурома:
– Большую помощь в формировании полка кроме военкомата оказывали Муромский горсовет и горком партии. Первым призывником был шофёр, а первой машиной стала легковушка, требующая капитальной ремонта. Однако уже через день в полк прибыли два молодых бойца, окончившие фельдшерское училище. Один из них – Серафим Георгиевич Мелёшин, в конце войны – майор медицинской службы.