В зале отдыха элитного СПА-курорта стояла тишина. Подруги (а молодые женщины были подругами детства) любили приходить сюда рано утром, когда мужчины уже уходили на свою работу, отнимавшую время и нервы, но зато делавшую их баснословно богатыми, а жены «фитов» – высшего финансового сословия Галактики – еще нежились в кроватях. Эти квохчущие курицы придут сюда позже, к полудню. А сейчас было их время – время волчиц.
Впрочем, манерами обе женщины напоминали скорее крупных отдыхающих кошачьих из джунглей планеты Курорт – самку снежного барса и черную пантеру. Такими они и были, выпускницы женской школы в Кассиопее, известной на всю Галактику. Они редко выходили замуж – разве что в особых обстоятельствах – но мужчинами вертели, как хотели. Они не продавали тело. О нет, купить это тело за деньги было невозможно. Даже за очень большие деньги «фитов».
После школы пути девушек разошлись. Блондинке Афре повезло сразу: она неплохо пела, и один из престарелых «фидов» Айдера стал ее бескорыстным меценатом. Афра добилась популярности, но шоу-бизнес показался ей слишком пустым. Она искала себя в разных сферах, занималась модой и наукой красоты, была пылка и влюбчива, но всегда очень четко разделяла меценатов и возлюбленных. По характеру Афра была покладистой и веселой, беспечной и живой. Это действительно была дневная красавица, тянувшаяся к солнцу, и при этом твердо стоявшая на собственных ногах.
Путь Ишты был более тернистым и темным. О первых годах своей жизни после школы она молчала, а когда беспечная Афра донимала ее вопросами слишком настойчиво, в глазах Ишты загорался такой мрачный огонь, что она действительно становилась похожей на пантеру. Афра отступала, понимая, что прошлое подруги хранит немало темных тайн, также, как ночь скрывает своим незримым пологом многое, не предназначенное для чужих глаз. Так или иначе, сейчас Ишта была хозяйкой сети салонов удовольствия, где в рамках закона и мужчины, и женщины могли испытать удивительные ощущения, незнакомые им в обычной жизни. А также хозяйкой школы, готовившей для этих салонов персонал.
Безусловно, и начинания Афры, и бизнес Ишты приносили немалый доход. Иначе они никогда не смогли бы сами – а не на средства поклонников – оплачивать годовые абонементы в самом дорогом СПА-салоне финансовой столицы Галактики. Здесь они и встретились как-то утром, обрадовались, проговорили весь день и всю ночь, как раньше в школе, и с тех пор регулярно встречались по утрам, строя планы и «натачивая когти», как любила говорить Ишта.