– О, боже! – хихикнула Марина.
Я припарковал автомобиль поблизости, уже зная, что Гай не сможет проехать мимо. Так и оказалось. Он резво выскочил из подъехавшего КамАЗа, напрочь забыв о больной спине. На лице сияла улыбка.
– Чтоб я сдох! – восторженно воскликнул он. – Это вообще реально?
Оказалось, что вполне. Внутри не было ничего особенного, никаких изысков, или напротив, атрибутов архаичного провинциализма, только нужные предметы мебели и неплохая домашняя кухня. Я ожидал, что моя бывшая жена снова начнёт распаляться по поводу дерьмового сервиса. Но она промолчала. Очевидно и до нее, наконец, дошло, в каких местах мы оказались. Гай попросил владельца «Метлы» показать ему номера в гостинице, на что получил вежливый отказ. По его словам, в здании проходил ремонт. Однако на барной стойке ничего об этом сказано не было. Думаю, хозяин, увидев камеры в наших руках, просто постеснялся демонстрировать нам «чудеса» гостиничного сервиса. Неожиданно и в ярких тонах я вспомнил отель на Васильевском острове, в котором мы с Виолеттой снимали номер менее месяца назад. Контраст между двумя событиями одной и той же жизни был настолько чудовищным, что у меня закружилась голова. Я выкурил сигарету на крыльце «Метлы» и неожиданно принял решение, что распрощаюсь с этой привычкой, как только мы пересечём границу ХМАО. Сделать такой подарок своему организму стоило уже давно, но только теперь я понял, что созрел для такого важного решения.
Остаток пути до Ивделя мы ехали уже с обычной скоростью. Дождь прекратился, но по окружающей нас природе становилось понятно, что мы всё-таки приближаемся к северным широтам. А когда до финиша оставалось около двадцати километров, случилось нечто странное и пугающее одновременно.
С левой стороны дороги я отчётливо увидел мужчину, машущего нам рукой. К тому времени мы снова значительно обогнали наш мини-караван настолько, что КамАЗ едва виднелся вдали.
– Угораздило же его забраться в такую глушь, – сказала Марина.
Я взял в руки рацию:
– КамАЗ «двухсотому»!
– Приём! – послышался голос Шурика.
– Там мужик на трассе голосует. Подберите человека, если он до Ивделя.
– Хорошо, – отозвался Шурик.
Но через минуту мы вынуждены были остановиться и с ужасом посмотреть друг на друга, я и Марина, ибо в тот момент мы осознали, насколько пугающей оказалась ситуация.