Сознание ко мне возвращалось медленно и неохотно. Перед глазами
то вращались какие-то разноцветные круги, то катились мелкие волны,
которые сменялись обрывками мыслей и воспоминаний. Постепенно они
становились всё чётче и тревожнее. У меня появилось ощущение, что
со мной случилось что-то нехорошее, что-то очень опасное. Я
напрягся, пытаясь вспомнить, что именно произошло. Ага! Вот оно! Я
попал в ловушку. Я подошёл к демону слишком близко Я позволил ему
воздействовать на себя! Как глупо и наивно!
– Да, ты действительно поступил неосмотрительно! – глухо
прозвучал незнакомый мне голос.
Я вздрогнул: источник голоса будто был недалеко от меня и в то
же время я не мог понять, с какой стороны он исходит. Я попытался
подняться. Этого мне не удалось сделать: тело не слушалось меня,
было какое-то ватное, безвольное. Единственное, что я смог после
титанических усилий – перевернуться на живот. Я захрипел от
напряжения, пытаясь упереться руками в пол и приподняться.
– Можешь особо не стараться, ты всё равно не сможешь здесь
встать, – оповестил меня невидимка.
– Кто ты?! – прохрипел я.
– Ну, как тебе сказать…? – голос стал задумчивым. – У меня много
имён… Можешь называть меня Господин, Властелин или Владыка. Как
тебе больше нравиться?
– Ты Владыка демонов?! – осенило меня.
Я, как ни старался, не мог рассмотреть ничего перед собой.
– В какой-то мере, – уклончиво ответили мне. – Демоны
подчиняются мне, скорее, по собственной воле. Как более сильному и
могущественному. К слову, у этих существ весьма примитивное
представление о силе. Смог убить – силён, не смог – стал пищей для
остальных. Просто, но эффективно!
Незнакомец вдруг хрипло засмеялся, как будто сказал что-то очень
забавное. Я уловил в этом смехе нотки безумия.
– Где я? Что это за место? – спросил я, переждав веселье моего
собеседника.
– Ты не можешь видеть? Ах, да, я забыл, что эльфы не видят в
абсолютной темноте.
Тут же недалеко от меня задребезжал неяркий свет, после тьмы
больно резанувший по глазам.
– Так лучше? – участливо поинтересовались у меня. – Прошу
прощения, я давно не общался с цивилизованными расами и уже позабыл
манеры.
Немного привыкнув к свету, я смог рассмотреть абсолютно пустую
пещеру с низким бугристым потолком. С него размеренно капала
какая-то вязкая тёмная жидкость. Выяснять, что это такое, особого
желания не возникало. Стены пещеры были какими-то странными,
размытыми, будто окутанными туманом. Скорее всего, это побочный
эффект наложенных на них чар. Может, мы находимся всё в той же
системе пещер? Тогда есть все шансы, что Арагорн сможет меня
отыскать.