– Думаешь, он предпочтёт погибнуть? – скептически уточнил
Владыка.
– Лучше с честью погибнуть, чем всю оставшуюся жизнь чувствовать
себя предателями.
– Ты вроде уже давно стал эльфом, а продолжаешь мыслить
категориями человека, – вздохнул мой собеседник. – Верность,
предательство… Что ты знаешь о предательстве, мой юный друг? Даже
лучшие из лучших способны на него, ради достижения своих целей. Уж
я-то знаю, поверь. Когда-то нас с Арагорном тоже связывала дружба.
И именно он её разрушил, предал…
– Я повторяю: я не буду помогать тебе убивать его! – перебил я.
– Он слишком много дал мне!
– После того, как забрал всё это у твоих предков?! – резко
спросил Владыка демонов.
Я озадачено замолчал, пытаясь вникнуть в смысл этих слов. Что
значит, «забрал у моих предков»?
– А ты, что не знал? Арагорн разве не рассказывал тебе, почему
исчезли все остальные расы, кроме людей?
– Он говорил, что произошла некая катастрофа… – осторожно начал
я.
– Катастрофа?! – переспросил Владыка и вдруг, закинув голову,
зашёлся громким безумным смехом.
– О, Единый! Этот трус так и не решился признаться! И что же он
наплёл тебе? – продолжая смеяться, спросил он. – Природный
катаклизм, массовая эпидемия? Чем он объяснил исчезновение стольких
существ?
Я сидел, решительно ничего не понимая. Ясно было одно: Арагорн
что-то скрыл от меня. Причём что-то важное. И сейчас у меня
появился шанс узнать правду. Только хочу ли я её знать? Станет ли
мне от этого легче? Смогу ли после этого спокойно смотреть в глаза
Арагорну?
Но с другой стороны, не узнав правды, я тоже не смогу больше
доверять ему. И вести свой народ.
– Он ничего не объяснял, – мрачно ответил я. – Сказал, что это
очень долго и сложно.
– О, да, мы шли к этому долго, очень долго, – согласился
Владыка. – Но я могу рассказать тебе всё достаточно кратко.
Хочешь?
Я лишь кивнул, не зная, хочу ли я этого на самом деле.
– Когда Творец закончил создавать наш мир, он покинул его. Куда
он отправился и почему – неизвестно, но он оставил здесь своих
самых сильных магов и воинов, чтобы хранили и защищали его
творение, – начал свой рассказ Владыка демонов. – Я и Арагорн были,
наверное, самыми могущественными из них. И самыми верными своему
делу… По крайней мере, я так думал.
Поначалу всё шло хорошо. Молодой мир был полон гармонии и силы,
его народы, несмотря на мелкие конфликты, процветали и развивались.
Это было удивительное время! Мы, наместники Творца, могли сами
выбирать, чем нам заниматься. Некоторые из нас, например,
совершенствовались в магическом искусстве и открывали школы магии.
Другие же создавали артефакты и писали научные трактаты, ведя
преимущественно уединённый образ жизни. Третьи, наоборот, активно
вмешивались в жизнь простых смертных, став советниками королей,
либо вовсе заняв их место.