Эрик смотрел на пылающий агат, приподняв бровь – все-таки был поражен, как ни старался это скрыть. Да, такое мало кому доводится видеть, и уж точно не каждый день. Я встретилась с ним взглядом, и в моих глазах светилось такое торжество, что он почел за лучшее не показывать свои восторги. С усталым и снисходительным видом взял со стола пачку писем и начал бегло просматривать. Ну, конечно, дверь заперта, внизу сторожит его прихвостень, из окна не выпрыгну, куда деваться…
– Развлекайтесь, – спокойно сказал он, откладывая одно письмо за другим. – Насколько мне известно, других необычных свойств у кольца не наблюдается…
– Кажется, нет, – я и вправду ничего об этом не знала. Хотя, если оно называется кольцом Разбойника, должно же такое имя значить хоть что-то? Или вправду только перстень-печатка, и не больше…
Я прошла к окну, чтобы рассмотреть агатовый костер в остатках вечерних сумерек, и неосторожным движением задела ящик стола. Тот самый, из которого Эрик достал кольцо. Ящик с легким щелчком выдвинулся из пазов. Этот звук отвлек меня. Я уставилась на ящик, до конца не понимая, что именно произошло.
Но я же видела, точно видела, как его заперли… Слышала, как звякнул замок. Эрик открыл, вытащил футляр и повернул ключ. А теперь ящичек, один-единственный с этой стороны стола, был выдвинут. Да, вон бумаги, перья, запасная чернильница…
Плохо соображая, что делаю, я другой рукой коснулась ящичка и вернула его на место. Снова тихий щелчок. А потом коснулась ладонью с кольцом, зацепила узорную ручку и потянула на себя.
– Вы пытаетесь камень из оправы вытащить? – не отрываясь от писем, подал голос Эрик.
Ответа не последовало. Я застыла на месте, стараясь унять бешено колотившееся сердце. Неужели это правда, и на то оно и кольцо Разбойника, чтобы… Ну да, конечно же! И сейчас так вовремя явилось на помощь хозяйке, и все, что ей осталось – хотя бы не испортить все дело.
Я украдкой глянула на Эрика – он по-прежнему сидел, поглощенный своими документами, но я знала, что краем глаза он за мной следит. Не мог не следить. На миг я даже почувствовала к нему что-то вроде нежности – все ведь сделал по своей шпионской науке: выследил, нашел, не оставил никакой возможности скрыться, а вот получишь сейчас… Ну, держись!
От неожиданности и восторга сердце все не хотело успокаиваться, и теперь отдавалось в ушах. Мне казалось, что эти громовые удары слышны во всем доме. Только бы не заподозрил ничего раньше времени, а то еще сломает мне руку, потому что добром кольцо назад не получит, особенно если сообразит, что к чему…