Зазвенел колокольчик, сигнализируя о том, что вошёл посетитель. Седовласый бородач в мантии до самой земли, подошел к стеллажу с книгами, осмотрелся. Его взгляд выцепил из посетителей зала Лизу. Он задержался на минуту, замешкался.
– Вам принести кофе, – поинтересовалась у старца официантка.
– Пожалуй, да, – произнес бородач.
– К тому креслу, благодарю, – добавил он, указывая в сторону, где увлеченно читала Лиза.
Айрон оказался на кресле, как раз напротив девушки. Он внимательно наблюдал за ней, с каким упоением она читала страницы истории, как ее взгляд наполнялся не поддельным интересом, как она восторженно перелистывала пожелтевшие от времени листы.
– Интересная книга? – раздалось где-то рядом.
Девушка подняла глаза.
– Очень. А мы разве знакомы?
– Еще нет. А вы знаете, что все, о чем написано в этих книгах может быть правдой?
Лиза оглядела старца. Его одежда выглядела странно для города, да и вообще не подходила к двадцать первому столетию. Молчание затягивалось. У Лизы рождались разные мысли в голове.
Может это какой-нибудь артист, костюмированного шоу?
Может сегодня книжный дает представление для гостей?
Но ничего подобного нигде на стендах не писали.
Кто он? Сумасшедший? Артист? Просто старик, который ходит в средневековых халатах?
Вопросы лились, один за другим и Лиза молчала.
– Я серьезно, я не шучу. Все что в книгах правда.
– Я в-а-а-а-с не понимаю, – произнесла девушка. – Кто вы? Как все это может быть правдой?
Незнакомец усмехнулся.
– В другом мире. Именно туда я тебя приглашаю отправиться со мной. Станешь моей ученицей.
Он продолжал на нее смотреть и загадочно улыбался.
– Не поняла?
– Да, Оракул прав. Ты та девушка, которая нам поможет.
– Кому это вам? Что вы хотите этим сказать?
Незнакомец сделал глоток кофе.
– Для начала успокойся и присядь, Лиза.
– Вам известно моё имя?
– Да, я все знаю о тебе. У тебя не особо идет учеба, правильно?
– Да, с переменным успехом, но я по-прежнему вас не понимаю.
– Дело в том, Лиза, что мне нужна твоя помощь. Я обещаю, тебе не придется жалеть об этом.
– И чем я могу вам помочь? Я ведь всего-то школьница. И как вы только что сами заметили, с учёбой у меня все плохо.
– Я хочу взять тебя в ученики. Обещаю, тебе будет интересно.
– Чему же вы будете меня обучать?
Старец посмотрел на нее изучающе. Девушке стало не по себе, от такого пронизывающего взгляда – будто он проникал в самую душу, пугал и завораживал одновременно.