Гора известна была под многими именами: у европейцев – Кайлас, у китайцев – Гандисышань либо Ганжэньбоци, на санскрите Кайлас – Кайлаша – «резиденция бога Шивы», в древних текстах на тибетском языке её называют Канг Римпоче – «Драгоценная снежная гора» или «Великая снежная».
Расположена гора Кайлас в отдалённой труднодоступной местности на юге Тибетского нагорья, поблизости от истоков трёх главных рек Южной Азии: Инда, Брахмапутры и Ганга и считается самой высокой горой в своём районе. Было широко распространено утверждение, что высота Кайласа составляет – 6666 метров (по другим данным от 6638 до 6714 метров). Расстояние от горы Кайлас до монумента Стоунхендж (Англия) составляет – 6666 километров. И от северного полюса до горы Кайлас также – 6666 километров.
По форме Кайлас, это – четырёхгранная пирамида, со снежной шапкой и гранями, ориентированными почти точно по сторонам света. Гора сложена из тринадцати горизонтальных ступенчатых слоёв, что чем-то напоминает мексиканские пирамиды (отсюда истоки несерьёзных предположений, что гора эта – рукотворная). А самое необычное то, что на южной стороне горы Кайлас расположена вертикальная трещина, которая примерно по центру пересечена горизонтальной и особенно в вечерние часы с помощью тени от выступов скалы образует собой огромное изображение напоминающее свастику (крест). Кайлас иногда так и называют до сих пор те, кто выжил и оставался в теме «Горой Свастики».
Гора Кайлас, являлась до апокалипсиса священной почти для миллиарда представителей четырёх религий человечества, которые связывали с Кайласом множество мифов и легенд. Верующие этих четырёх религий – индуисты, буддисты, джайны и приверженцы бон – считали эту гору «сердцем мира», «осью земли».
Индуисты верили, что Кайлас является космическим центром мироздания, и именно там живёт могущественный бог Шива, а расположенные рядом священные озёра Манасарова (пресное, озеро жизни) и Ланга-Цо (солоноватое, озеро смерти) созданы богом Брамой. Так же в индуистской традиции, существовала мифическая гора Меру (космическая гора в центре Вселенной), соответствующая Кайласу.
Джайны почитали Кайлас как место, где их первый святой достиг освобождения.
В истории Бон-а, первый мастер Тонгпа Шенраб сошёл с небес именно на горе Кайлас.