– Я пойду на северо-восток. Через проливы, что за Сиканией, – ответил Виал.
Мелах вскинул на него взгляд, покачал головой. Не смог озвучить название этих мест, где и летом воды не слишком гостеприимны.
– Безрассудно! – только сказал он.
– И не сулит большой выгоды, – согласился Виал.
– Так зачем тебе это предприятие?
– По большей части ради моего парня. Ну, славы тоже, куда мы без нее. Ты стал светочем запада, а я же повезу факел на восток. Как видишь, в твои моря я не собираюсь заглядывать. Оставь Провинцию себе.
– Да, зато слава твоя может затмить мою.
– Здоровое соперничество никому не повредит. Ты уже нашел Благословенные острова?
Мелах загадочно улыбнулся.
Замечание Виала попало в цель. Уже не первый год коллега совершал экспедиции в Океан, уходя на запад от Провинции, но так и не нашел островов, прозванных Благословенными. По большей части помехой были конкуренты из Хомбата, что ревностно хранили свои секреты. Мелаху даже не удалось взять их корабль на абордаж. Вражеский навклер прыгнул за борт вместе с сундучком, в котором были документы и периплы, не дожидаясь окончания боя.
Благословенные острова оставались ненайденными, но Мелах не терял надежды.
Как он сказал, этот год будет успешным. А значит, коллегия будет процветать; успех поможет потеснить конкурентов. В предвоенный период это необходимо.
– Даже без островов, – говорил Мелах, – я рискну отправиться на север, вдоль побережья.
– Рассчитываешь найти земли, откуда импортируют олово? – понял Виал.
Мелах кивнул.
Конкуренты не владели оловянными приисками, но через них шел импорт. Государству приходилось втридорога покупать олово или закупать на востоке, что тоже плохо. Если удастся наладить связи с варварами, что добывают олово, в обход конкурентов… опять же это поможет в предстоящем конфликте.
– Или пойду на юг, вдоль западного побережья Вии. Пряности, слоновая кость, драгоценности. Надежный источник дохода.
Виал согласился. Решение его коллега сможет принять, только выйдя в Океан. Направление укажет Мефон, послав те или иные ветра. Мелах знает эти ветра, за прошедшие года успел их изучить. Так что истинная цель путешествия ему известна. Просто он играет и не откровенничает раньше времени.
– Тогда, – Виал собрался уходить, – пусть Мефон направляет тебя в пути!
– И тебя, товарищ.