– Ладно, дружище, выкладывайте, что вы там мне хотите всучить, – промолвил я, решив, что сэкономлю время, если он не будет дожидаться полного окончания моего ужина.
– Я ничего не всучиваю. Я предлагаю.
– Хорошо. Предлагайте!
– Я хотел бы вам предложить книги.
От неожиданности я чуть не поперхнулся остатками кофе:
– Книги?!!! Да вы что, с ума сошли! Кому они нужны сейчас эти ваши книги?!! Последний книжный магазин в стране закрылся, когда я только пошел в колледж!
– Вы не понимаете, – он улыбнулся широкой обезоруживающей улыбкой, – я предлагаю новые книги. Уникальные книги…
– Послушайте, попробуйте обратиться к антикварам или в музеи! – я тоже заулыбался, но не без доли ехидства и снисходительности, так как начал подозревать, что у моего нового знакомого "не все дома".
– Покажите мне указательный палец вашей правой руки, – неожиданно проговорил он очень требовательным тоном, и я почему-то ему подчинился.
Откуда в его руках появился сленш – ролик, с помощью которого обычно заключались мелкие сделки, я не понял. Он быстро провел им по моему пальцу, и я почувствовал легкое морозное покалывание. Я хотел было возмутиться по поводу такой бесцеремонности, но не успел.
– Не стоит беспокоиться. Я нанес на ваш палец специальный нейропроводник, – с этими словами Стив достал из своего портфеля книгу. Красивая бархатная обложка, коричневый кожаный корешок…
– Итак, какая книга в детстве произвела на вас самое большое впечатление? – вновь обратился ко мне мой собеседник.
– Гм… Пожалуй, "Три мушкетера"…
– Хорошо, пусть будет "Три мушкетера", с этими словами он вытащил из портфеля фигурку жука из желтого металла, установил его на лицевую сторону книги, после чего извлек беспроводной стример и произвел какие- то манипуляции. Я смотрел на все это, не до конца понимая весь смысл всего происходившего.
Наконец, он убрал стример обратно и протянул мне книгу со словами:
–Попробуйте!
Я взял ее, развернул и открыл на первой странице. Там не было ничего… Я открыл следующую. Там тоже не было ни одной буквы.
– Но тут же ничего нет! – я был сразу и удивлен и возмущен.
– Вы что- нибудь слышали о кожном зрении? – лицо моего нового знакомого выражало максимальную степень доброжелательности и открытости.
– М-м-м… – промычал я, пытаясь припомнить хоть что- либо по этой тематике, – Это что- то типа трансплантации глаз на кожу?