– Очень рад, Аркадий Иванович, – по простому улыбнулся Герасимов и предложил сесть.
– Благодарю, – Зимин сел на указанное место. Он ощутил приятный ненавязчивый запах пихты. Судя по всему, работал кондиционер с автоматическим освежителем воздуха. Аркадий Иванович поискал его взглядом на стенах, но аппарата не было видно.
– Аркадий Иванович! Хочу Вам предложить возглавить триста тридцать третий отдел, – Герасимов испытующе посмотрел ему в глаза.
– На настоящий момент я не числюсь в Вооруженных Силах, – негромко и холодно ответил Аркадий Иванович.
– Вы заблуждаетесь. Распишитесь,– он положил перед Зиминым приказ о его назначении начальником триста тридцать третьего отдела и присвоении воинского звания «генерал армии».
– Ручку дома оставил, – Зимин отодвинул от себя приказ.
– Возьмите мою, – Герасимов положил свою ручку перед Зиминым, – хотя Ваша находится во внутреннем кармане вашего пиджака.
Зимин посмотрел на лежащую перед ним ручку. Потом на Герасимова.
– Я не знаю, чем занимается триста тридцать третий отдел.
– Триста тридцать третий отдел пока что ничем не занимается. Фактически, мы только приступили к его формированию.
– И чем должен заниматься триста тридцать третий отдел? – в голосе Зимина чувствовалась скука.
– Вы, конечно, осведомлены о том, что мы переживаем мировой энергетический кризис, – Герасимов явно принял решение не взирать на демарши Зимина, и стремился расположить его к себе…
– О, об этом осведомлены, по-моему, все, – с некоторой долей сарказма ответил Аркадий Иванович.
– Совершенно неожиданно наметился перелом в создавшейся тенденции – Герасимов показательно не реагировал на интонации Зимина, – В ходе исследований ближайших к нам планетарных систем была найдена планета, в спектре которой был обнаружен новый элемент. Этот элемент позволяет решить планетарную проблему полностью. Дело в том, что энергоемкость нового вещества в миллиарды раз выше обогащенного урана.
– Замечательно. А я здесь причем? – Почти враждебно, с нескрываемой злобой проговорил Зимин.
– Дело в том, что полтора года назад заработал секретный проект под эгидой ООН по разработке, изучению и созданию запасов нового энергоресурса – Герасимов смотрел прямо в глаза своему собеседнику.
– Очень интересно. Вроде бы сообщений о межпланетной экспедиции не было, – Зимин тоже смотрел в глаза Герасимову.