В коридоре послышался топот ног.
Через несколько секунд трое орков вошли внутрь. Пунгунган
возглавлял отряд, двое остальных волокли тщательно
спеленатого веревками гнома.
– Вижу, вы поймали гнома, экая
невидаль! – презрительно прокомментировал их появление
разочарованный принц, – и даже зачем-то оставили вонючку в живых.
Хотите сделать запасы на голодную пору года?
– Позвольте, Ваше Высочество,
объясниться, – решительно шагнул вперед Пунгунган, – как Вы,
возможно, слышали, у меня лучший нюх среди моего народа. Так вот,
когда замок был ограблен, и мы недосчитались нескольких артефактов,
я тщательно обследовал все места, в которых мог таиться вор. Так
вот, от пойманного нами гнома запах тот же, что был и на месте
преступления!
Услышанное воодушевило Гаммела. Он
даже встал со своего кресла, что заставило всех орков, следуя
этикету, преклонить колено. Гнома при этом бесцеремонно бросили на
пол, его шлем глухо стукнулся о каменный пол.
– Вы это, полегче, если конечно,
воришка еще жив, – принц подошел к пленному.
– Жив, Ваше Высочество, жив! –
радостно сказал Пунгунган, чрезвычайно довольный интересом принца к
пленному, – услышал, я, значит, шаги у нашей пещерки, да выглянул.
А там он стоит, задравши башку, я и метнул палицу, да и попал прямо
по ней! А больше мы его и пальцем не тронули!
– Знаю я ваше «пальцем не тронули», –
проворчал тролль, обходя связанного гнома и внимательно
рассматривая его, – здесь все вещи, что при нем были?
– Посох мы оставили в прихожей, Ваше
Высочество! – отчитался руководитель отряда, – копья не было. Сумка
при нем!
Принц увидел, что старательные орки
даже меч с кинжалом примотали прямо к пленному. Их рукоятки
говорили сведущему в оружии эксперту о высокой стоимости. А Гаммел
как раз таким экспертом и был, как, впрочем, и всякий высокородный
тролль, два часа в день тренирующий свои военные навыки с
высококлассными экспертами посредством лучшего имеющегося
оружия.
– Ну-ка, растормошите мне его! –
повелел принц, – можете воспользоваться кувшином с водой с моего
стола.
Один из орков тут же метнулся к столу
и, схватив ближайший кувшин, подбежал с ним к пленному.
– Но-но-но! – притормозил его Гаммел,
– ты смотри, что хватаешь своими лапами! Сцапал, понимаешь, кувшин
с лучшим вином, что только есть на столе! Да оно стоит, как твое
жалованье за полгода! Лучшее винтейское урожая десятилетней
давности! Дороже подают только у батюшки, да и то по особым
поводам!