***
Крохотный источник давал минимум света. Но тому, в чьей руке он горел, этого было достаточно. Трудно поверить, но в темноте, эти глаза могли видеть ничуть не хуже, чем днем. Достаточно было лишь одной искорки. Слабое отражение света от стен скакало. Тени, то растягивались, сливаясь с тьмой, то, будто в страхе, сжимались в карликов. Легкий шорох шагов по ступеням вскоре замолк.
Огромная каменная дверь преграждала дальнейший путь. На ее створках, справа и слева, очень искусно, были вырезаны уродливые человеческие лица, искаженные гневом. В открытых ртах, удерживаемые каменными клыками, были вставлены широкие кольца. Двое, в ужасе, застыли перед масками гнева и уродства. Неожиданно, их чуткие уши уловили звук, более похожий на стон. Веки каменных лиц, стали медленно открываться. В них пылал огонь.
– Быстрее, Триа – зашептал голос, – мы не успеем!
– Эхагора! – как только женский голос выкрикнул слово, веки чудищ остановились. Огонь в каменных глазах стал стихать. В дверях защелкало. Преступники почувствовали лёгкий толчок воздуха.
– Открывай, – женщина показала спутнику на дверь, – мы сами возьмем то, что нам нужно!
***
Соня познакомилась с несколькими обитателями Замка. Интересная беседа состоялась с черноволосым богатырем Дио:
– Мы ли построили Врата?
Ответ: Нет. Это дар Отца.
– Кто мать?
Ответ: Мать Гея.
– Почему не возвращаемся на Землю?
Ответ: Запрет.
– Кем дан запрет?
Ответ: Отцом Создателем. Демиургом.
– Почему запретил?
Без ответа.
– Эллины, одни из любимых наших созданий?
Ответ: Конечно, ты все не так поняла!
– Сломалась машина? Вирус?
Ответ: Это к Дэку, он разберётся.
– Почему Триа выстрелила?
Ответ: Не бери в голову. Расскажи лучше, как там на Земле.
Кареглазая Эна, сестра Дио, показала дворец – Обитель. Бесчисленные анфилады залов, украшенных искусной мозаикой, подпирали резные колонны. Множество зеркал отражало лучи красно-желтой звезды, заливая неземным, таинственным светом убранство комнат. Широкие террасы, выходящие под небо, открывали великолепные виды на Океан и далекие скалистые берега. Здесь всё дышало древностью и загадочностью, заставляя учащённо биться неискушенное сердце. Осторожно шагая по мраморным плитам Обители, Соня, по-девичьи, представляла себя принцессой, примеряя эту роль на себя так же, как сегодняшним утром примеряла великолепное, цвета слоновой кости платье.