Лемна уже обежала полянку, заглянула в близлежащие кусты и в шалаш.
– Плинтус! Плинтус! – выкрикивала она.
На всякий случай папа тоже заглянул в кусты и в шалаш. В шалаше было пусто, только валялись листья и одеяла, которые папа сам туда бросил.
Полумна все это время растерянно стояла у костра и смотрела на папу. Потом она тоже стала кричать:
– Плинтус! Плинтус!
– ПЛИНТУУУУС! – заорал папа так громко, что с верхушек сосен сорвались ночевавшие там птицы, – ПЛИИИИНТУУУУУС, ГДЕ ТЫ?????
Ответом ему были только крики перепуганных птиц.
Папа потер виски и ещё немного порычал.
– Так, девочки, – сказал он, – Я пойду его искать по большому кругу, а вы ходите вокруг стоянки по маленькому. Но так, чтоб вы видели костер! Если ещё и вы потеряетесь, мама мне…Я себя этого не прощу! – с этими словами он решительно направился в темноту.
Лесные тролли неплохо видят в темноте, гораздо лучше, чем люди, но всё-таки не так хорошо, как совы или кошки. Фонарь папе-троллю был не нужен, но всё равно он несколько раз спотыкался о ветки, а один раз даже провалился ногой в муравейник.
– Вот старый дурак, – бормотал он, тщетно пытаясь поправить муравейник руками, – и что ты так психуешь? Подумаешь, мальчик пропал! У тебя ещё восемь есть!
– Ещё восемь есть, – ответил он сам себе после небольшой паузы, – а Плинтус-то один! Единственный! – и шмыгнул носом.
– Не раскисай, старый дурак, не раскисай! Найдется Плинтус наш, ну куда он мог деться? Плииинтус!!!
Плинтус все не отзывался. Папа ходил по спирали, всё увеличивая круги.
Лемна и Полумна тоже ходили по спирали. Сначала они обошли вокруг стоянки, потом чуть подальше, потом ещё чуть подальше, а потом вдруг Лемна поняла, что больше не видит света костра. На самом деле, костёр завалился и почти потух, но Лемна этого не знала. Она подумала, что сбилась с пути, зашла сама и завела сестру в чащу. Лемна встала как вкопанная. Полумна прошла ещё несколько шагов, потом заметила, что сестра остановилась и удивилась:
– Что такое? Ты нашла Плинтуса?!
– Нет. Я потеряла дорогу.
– Как?! Папа же сказал, что ты так хорошо чувствуешь направление…
– Заткнись!
– Лемночка, ты подумай, пожалуйста, и ты нас выведешь, я уверена!
–Заткнись!
Лемна закрыла глаза, потерла виски кулаками и попыталась сосредоточиться. Неожиданно она поняла, что вообще потеряла ориентацию. ВООБЩЕ. Она уже не знала, откуда они пришли минуту назад.