Посетителей на террасе вообще не оказалось. Место хозяйки бара
тоже пустовало. Вадим прошел в дальний угол и уселся за тот же
самый столик. Он не спешил кого-то звать, ему надо было собраться с
мыслями. Аргументы, которые он намеревался предъявить Николь, были
жалкими и неубедительными, оставалось надеяться на человеческий
фактор.
Приклеенный на груди под рубашкой миниатюрный шоковый разрядник
со встроенным микрофоном сильно ограничивал в словах. Лейтфрид
предупредил, что лично будет контролировать встречу и мгновенно
вырубит Вадима, если тот брякнет что-нибудь лишнее. А ребятки,
дежурящие поблизости, быстренько заберут безвольное тело и
извинятся перед дамой за сбежавшего из клиники пациента.
Наконец дверь, ведущая во внутренние помещения ресторана,
распахнулась, и в проеме возник знакомый силуэт. У Вадима
перехватило дыхание, он приподнялся, чтобы поймать ее взгляд, но
Николь, проигнорировав единственного клиента, уткнулась в экран
рецептурного автомата.
Краснов помахал ей рукой — ноль эмоций. Тогда он нажал кнопку
вызова на информационной панели столика. Это подействовало. Николь,
сняв с крючка планшетку заказов, неспешно направилась к нему.
— Слушаю вас, — сказала она, остановившись на почтительном
расстоянии. Ее очаровательные глазки по-прежнему избегали прямого
контакта.
— Ты обиделась? — спросил Вадим. Более глупый вопрос трудно было
представить. Он спохватился и почти жалобно добавил: — Сядь,
пожалуйста, надо поговорить…
— О чем? — удивилась Николь. — Своим поступком ты уже все
сказал… исчез на две недели, я каждый день ждала, надеялась как
дура… А теперь явился! Зачем? Сообщить мне, что тоже решил остаться
на Теллуре? Поздравляю! Отличный выбор. Только ко мне это уже не
имеет никакого отношения.
В гневе она была еще прекраснее.
— Присядь и дай мне три минуты, — терпеливо попросил Вадим.
Николь раздраженно дернула плечом, но все-таки шагнула вперед и,
гордо выпрямив спину, притулилась на краешек стула.
— Прийти раньше я не мог по объективным причинам, — чеканя
слова, произнес Вадим. — На Теллуре я не останусь! Будущей ночью к
Земле уйдет небольшая яхта, ты полетишь со мной!
— На обычном корабле? — округлила глаза Николь. — Ни-ког-да! Эта
мелочь будет шлепать года полтора. Или больше?
— Чуть больше, — соврал Вадим.
— Тем более! Уж лучше я дождусь следующей Трансляции.