Внимание Вадима привлекли несколько женщин в одинаковых
ярко-оранжевых комбинезонах. Они прибыли одновременно. Едва их
кресла появились из кабинок Трансляции и заняли свободные ячейки
системы восстановления, как угрюмые молодые люди блокировали оба
выхода со Станции.
Вадим занервничал. Ребята были в какой-то неизвестной ему
униформе военного образца.
Заметив его тревогу, лысоватый крупный мужчина, лежавший в
соседней ячейке, вяло пробормотал:
— Охранники.
— И кого они охраняют? — спросил Вадим.
— Нас с вами. Ну и остальных, естественно.
— М-да… а от кого?
— От этих, оранжевых… — сказал сосед и, не дожидаясь нового
вопроса, пояснил: — Это преступники, вернее в данном случае —
преступницы, хотя женщин я здесь вижу впервые.
— С Земли? — удивился Вадим.
— Нет, с Хорка.
— Разве на Теллуре есть тюрьмы?
— Тюрем — нет, опасных производств — нет, вредных
микроорганизмов — и тех нет! — заметил сосед. — Но вот уже в
течение двух недель каждый день прибывает новая партия заключенных,
проводит здесь ровно сутки и отправляется обратно…
— Зачем?
— Если я это узнаю, мне заплатят кругленькую сумму.
— А вы кто? — насторожился Вадим.
— Я свободный репортер, Майкл Роуз. Сейчас был на Хорке, но и
там ничего выяснить не удалось. А потом мне вдруг аннулировали визу
и выставили с планеты. Странно.
— Ну так сами чего-нибудь сочините, — усмехнулся Вадим. — Вы же
репортер.
— Я не обслуживаю бульварную прессу, — обиделся Майкл. — Я
охочусь за настоящими сенсациями.
— А-а…
— Да-а… вы думаете, это легко?
— Нет. Меня зовут Вадим, — примирительно сообщил Краснов. — Я
работаю электронщиком в крупной строительной компании и ни о чем
таком не думаю.
— Очень приятно, — буркнул Майкл.
— Взаимно.
— Слушай, — Майкл понизил голос, — хочешь подзаработать на
отдыхе? — поинтересовался он, доверительно перейдя на «ты».
— Каким образом?
— Я подозреваю, что есть только один способ узнать истину…
— Самому преступить закон? — с напускной суровостью прошептал
Вадим.
— Зря иронизируешь. Меня чутье еще никогда не подводило. Здесь
пахнет катастрофой!
— Вселенской?
— Не исключено, однако нам с тобой хватит и локального
катаклизма…
— Все-таки ты, наверное, уже придумал парочку жутких историй, —
прищурился Вадим.
— Я только анализирую факты, — строго напомнил Майкл. — И
единственная деталь, которую я узнал, наводит на серьезные
размышления. Эти люди, — он кивнул в сторону оранжевых
комбинезонов, — не рядовые преступники…