Улицы Парижа часто получали свои названия по профессии, живших на них людей, – улица Ткачей, улица Скорняков, улица Сапожников, улица Шлемников, улица Прачек. Неожиданными для приезжих были такие названия улиц как улица Жонглеров, улица Больших Жуликов и даже улица Паршивой Шлюхи.
Влиятельными были и менялы денег, которых с 1141 года, как правило, называли ломбардцами.
Устраивать свои дела им было предписано на Большом мосту, между островом Ситэ и правым берегом Сены. Это место позднее стали называть мостом Менял.
Важным и влиятельным городским сообществом являлся Университет. В 1221 году университету была дарована официальная печать. Тогда же студенческое сообщество поделили на четыре «нации». Это разделение особо не отражало географического происхождения студентов: во «французскую» нацию входили студенты из Иль-де-Франс, Миди (Южная Франция), Италии и Греции; «норманнами» называли выходцев из Нормандии и Бретани; к «пикардийцам» относили жителей Фландрии и большей части Северной Франции; а группа «англичан» вместила в себя самый колоритный набор – тут были студенты с Британских островов, из Нидерландов, Скандинавии, центральной Германии, Югославии и славянских земель. Каждую «нацию» возглавлял проктор, а четыре проктора выбирали ректора университета. «Нации» определяли духовное и общественное окружение студентов, поощряли взаимопомощь и, конечно, боролись между собой.
В 1250 году, когда Людовик Святой отправился в крестовый поход, оставив управление королевством матери и королеве-регентше Бланке Кастильской, она передала в пользование Роберу де Сорбонну дом, принадлежавший Жану Орлеанскому и прилегающие конюшни, находившиеся напротив дворца Терм. Так в 1253 году родился коллеж Сорбонна, в котором поначалу училось всего шестнадцать студентов.
Людовик Святой в дальнейшем щедро финансировал коллеж, а директором нового заведения назначил де Сорбонна. Роберт де Сорбонн занимал эту должность до самой смерти.
Углубленное изучение теологии выделяло Сорбонну из ряда других заведений, особое внимание в Сорбонне уделялось изучению этики и вопросов совести – этот интерес оказал серьезное влияние на специфику дисциплин, преподаваемых в Сорбонне.
Со Средних веков за разъяснениями в Сорбонну обращались папы и правители Европы. Уважение к богословам Сорбонны было столь высоко, что именно ее преподаватели стали основой теологического факультета университета и часто выступали с его кафедры по вопросам религиозной доктрины. Когда во второй половине Средневековья по всей Франции и Европе начали появляться университеты, авторитет Сорбонны несколько упал.