– Но где они щас кочуют, я не знаю. И хто правит… – Алексей развел руками. – Знаю, че там были два брата: Улу-Мухамед и Кичим. Но жили они, как кошка с собакой. Ну и, боярин, устал я. Да и сказать больше неча. Так уж извиняй.
– Ты меня, Алексей, извиняй. Вот дала княгиня мне загадку… – Он вздохнул.
– Ниче, княгиня молодец. Сынку помогат. Ето надоть, – проговорил Алексей.
И они распрощались.
В этот день, отобедов в одиночестве, ибо Василий какой день мотается с воеводой Пестрым, княгиня, вздохнув, скорбно посмотрев на кресло, за которым сидел совсем недавно ее муженек, торопливой, разбитой походкой, пошла к себе. Но чьи-то твердые, торопливые шаги заставили ее обернуться. Хоть в проходе было не так светло, она все же узнала его. Это был боярин Андрей Албердинов. «Уже примчался», – радостно подумала она. Княгиня остановилась. Он, поцеловав ей руку, спросил:
– Зачем звала, матушка великая княгиня?
– Для кого матушка великая княгиня, а для тя, Алберда, Софья, как звал ты меня когда-то.
Тот усмехнулся.
– С той поры, матушка, ой, сколь воды утекло. Вон друга мойго не стало.
– Да-а, – с тяжестью в голосе подтвердила она.
– Зачем звала-то, аль че случилось? – повторил он вопрос.
– А звала я тя вот зачем… Зайдем-ка суды. – И она открыла дверь в светлицу.
Выслушав ее, Андрей сурово сдвинул брови и задумался.
– Тут нужен свой надежный человек, – промолвил он, – вдруг Юрий его схватит.
Княгиня поняла, если тот выдаст, кто послал, князь Юрий получит возможность обвинить их в заговоре против него. А этого бы не хотелось. Лицо ее погрустнело.
– Есть такой! – радостно произнес боярин.
– И хто? – спросила княгиня, склонив голову, теребя на высокой груди концы шелкова платка.
– Ты, матушка, его знашь. Когда-то ты его спасла от казни.
Княгиня тотчас вспомнила того красавца.
– А… как он? – поинтересовалась она.
– Лучше не надо, – ответил боярин.
– А как… женился? – вдруг зачем-то спросила княгиня.
Заметив пытливый взор боярина, быстро пояснила:
– Помнится, он спасал свою невесту.
Боярин вздохнул:
– Не-е, – ответил он, – та, узнав че его схватила стража, куды-то делась. Нихто не знат.
– А че он… другу не нашел? Парень он видный, – стараясь придать голосу безразличное звучание, сказала она.
– Да… никто, видать, по душе не приходится, – ответил боярин.
– Ладно, он, так он, – закончила разговор княгиня.