– ОК, но теперь ты меня пугаешь.
Я вздрогнул от неожиданно изменившегося тона Алохи. У меня появилось дурное предчувствие. Впереди замаячило что-то тревожное.
– В чем дело? – спросил Алоха.
Я глубоко вздохнул и собрался с духом. Все в порядке. Со мной все будет хорошо. Я просто задаю вопрос. Нет ничего плохого в том, чтобы спросить.
– О, ничего. Все отлично. Я просто хотел знать. Смелее. Выкладывай.
– Так получается, что… ты умрешь завтра.
– Что!?
– Ты умрешь завтра. Вот что я пришел тебе сказать.
Я лишился дара речи. Шок тотчас же сменился чувством глубокого отчаяния. Слабость разлилась по всему моему телу, колени задрожали.
Увидев меня в таком состоянии, Алоха вернулся к своей прежней манере общения.
– Эй, не вешай нос. Взгляни на меня, я здесь, чтобы помочь тебе! Это твой выход. Я пришел, чтобы предложить тебе сделку.
– …Выход? Что ты имеешь в виду?
– Ты ведь не хочешь умереть сейчас, так? В своем плачевном состоянии?
– Нет, я хочу жить… если смогу.
Алоха продолжал:
– Вот что мы можем сделать…
– Сделать? Ты о чем?
– Ну, назови это некой магией. Но это может продлить тебе жизнь.
– Правда?
– Но при одном условии: тебе придется принять основной закон Вселенной.
– Какой?
– Чтобы получить что-то, ты должен что-то потерять.
– И что конкретно мне делать?
– Все проще некуда… Я всего лишь попрошу тебя о простом обмене.
– Обмене?
– Конечно… Все, что тебе нужно сделать, – это избавиться от одной вещи, а взамен ты получишь дополнительный день жизни.
– Ты шутишь. И все?
Да, пусть я скоро умру, но у меня еще есть время. И кстати, что давало Алохе право делать мне подобное предложение?
– Сейчас ты, вероятно, думаешь, что дает мне право делать его?
– М-м… э… нет, что заставило тебя сказать это?
Неужели он все это всерьез? Он обладает паранормальными способностями?
– Читать мысли – самое простое. Ты не забыл, что я – дьявол?
– Хм.
– В любом случае, у нас мало времени, так что тебе придется не тянуть с принятием решения. Согласен? Сейчас мы обсуждаем с тобой реальный обмен.
– Это ты так считаешь.
– Ну, хорошо. Если ты мне не веришь, тогда позволь рассказать тебе, как возникла идея этого обмена.
Алоха устроился поудобнее.
– Тебе знакома Книга Бытия?
– Ты имеешь в виду Библию? Да, я знаю о ней, но никогда не читал.
– Ах, вот как, ОК… все пошло бы значительно быстрее, если бы ты ее читал.