Девушка вышла из телефонной будки, так и не набрав номер. Водитель автомобиля проследил за ней до подъезда, автомобиль постоял некоторое время и уехал.
Лифт не работал. И каблучки застучали по ступеням мрачной лестницы. Вскоре их звуки стали медленнее и затихли. Девушка остановилась. На ступенях у окна лестничной площадки склонив голову дремал мужчина. Рядом лежал выскользнувший из рук пистолет. Растерянность сменилась любопытством. Мгновение – и рука девушки потянулась к пистолету. И мужчина проснулся.
– У вас упал пистолет, – прошептала девушка. Она знала, что ей прощается почти всё.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил незнакомец и, подняв пистолет, пристально посмотрел на девушку, и покраснел, и задохнулся. – Как мне всё это надоело. Я ведь по первому образованию критик, литературный. В самом страшном сне не мог даже себе представить, что придется искать новую работу.
– Нашли?
– Не уверен.
– А по второму, – улыбнулась девушка.
– Что?
– По второму образованию вы кто?
– Не догадаетесь. Даже не пытайтесь. Был сторожем. Потом милиция. Только в милиции в наше время можно найти работу. Но пришел новый начальник милиции и меня уволили, потому что раньше работал литературным критиком. Улавливаете связь? Я тоже не сразу. Новый начальник милиции пишет детективы по материалам дел. Похоже, у таких как я нет будущего. Каждый человек идёт по жизни и приходит к единственно верной профессии, где как в фокусе спроецированы все черты его характера. И тогда человек счастлив. Или не приходит. Тогда беда. А вы кто по профессии?
– У меня ещё нет профессии.
– Значит, у вас ещё нет недостатков. Я вам завидую. Профессия нужна, чтобы зарабатывать деньги. Взамен мы раскрываем слабости своего характера. Люди не должны знать ваши слабости. Тогда они не смогут вас уничтожить.
– Кого-то ждёте? – поинтересовалась девушка, понимая, что незнакомец не хочет подвинуться, чтоб пропустить её.
– Возможно. Вообще-то, я пришел к выводу, что стоит заняться поиском работы по специальности. Правда, ещё точно не знаю, во что превратило время мою специальность. Можете мне помочь?
– Я подумаю. Как с вами связаться?
– Вот мой телефон, – и мужчина с пистолетом протянул ей свою визитку.
– Я вам обязательно позвоню, – сказала девушка.
– Нет, у вас все-таки есть недостаток, – добавил мужчина, когда звуки её каблучков спиралью закручивались вверх и где-то там в глубине пропадали.