Вы начали, потомки ваши завершили. В преобразовании жизни человечества решающую роль сыграло изобретение роботов. Они давно внедрены во всё, и человек был вытеснен и стал ненужным ни в производстве, ни в услугах. Не стало классовой борьбы. Не стало денег. Андроиды с высоким интеллектом стали по-настоящему подобны людям и стали называться роботсмэны. Патологическая страсть одних людей к защите окружающей природы привела к конфликту роботсмэнов и людей. Остатки человечества бежали на соседние планеты и даже на Тэрглобос, что в ближайшем к Солнцу созвездии Центавра.
Последняя группа пассажиров прибыла на Марс для пересадки в мой звездолёт. Мы месяцами ожидали всех пассажиров. Этот лайнер необозримого размера забирает на борт тысячу людей. Однажды всё же, наконец, мы унеслись, догоняя время. Потом остановилось всё в межзвёздной пустоте. Действительно, как будто нет движения! И так на долгих неподвижных шесть с половиной лет!.. Я к этому давно привык, летая много раз. При том комфорте корабля и изобилии общения годы проходят как обычно. Здесь, на борту, есть чем заняться людям. Есть труд, есть развлечения. Даже часть природы. Но больше виртуальной.
Впрочем, порассуждаю-ка я о том, что ближе мне как инженеру-астронавту.
Что так толкнуло человека ввысь и прочь от матери Земли? Думаю, пустое любопытство, что названо пытливостью ума. Страсть открытий прорвала все пределы. Животный страх проиграл безумию познания.
Межзвёздные корабли взлетают только с орбиты вокруг Марса. Мы не смогли бы на Земле такой корабль построить. Причина? Вред планете. Марс безжизненен и нейтрален. К тому же до него рукой подать – три дня всего. А до Луны – от силы пять часов. Нет лучшей фабрики для звездолётов и стартовой площадки, чем Марс. Он стал надёжной базой. Глубинное бурение и полюсные шапки решили все проблемы с кислородом и водой.
На нашем спутнике Луне налажены добыча руд и производство в вакууме новых сплавов. Столетиями строят на Луне космические корабли. Проблема доставки или добычи кислорода, пищи и воды недавно просто решена – не стало там людей. И двигатели ракет уже давным-давно без потребления кислорода. Всё автоматизировано и контролируется андроидами, как и на Марсе. Подробней расскажу…
Простите, вынужден отвлечься. Но связь мы не прерываем, с нами оставайтесь. У нас гости. Ко мне заглянула… кажется, семья. Сейчас мы это выясним. Извините? …Ах, да! Мы же договаривались с вами! Представьтесь, мы здесь не одни. Как раз на связи серверы 21-го века.