Павел Архипович Свиридов – крепкий шестидесятилетний мужчина, заместитель командира академии по безопасности, полковник в отставке, аккуратно положил фуражку на стол, и сел расстегнув китель. Бойцы в закрытых блестящих шлемах, переминались с ноги на ногу, опустив в пол, стволы коротких массивных автоматов. Свиридов внимательно, как на редкое насекомое посмотрел на вытянувшегося в струнку Шульгина.
– А что кадет, обычно ты сбой магнитного поля земли планируешь?
– Никак нет! – встрепенулся Шульгин.
– А, ну тогда хорошо, – дурашливо покивал полковник. -Давай-ка кадет на записи глянем. Те что система записала, да и на твои тоже.
– Так точно! – Шульгин торопливо защелкал тумблерами пульта. Он ткнул кнопку «воспроизведение» – ничего. Торопливо нажал ее еще раз и похолодел. Экран был пуст, и только вверху сиротливо горела надпись:
видеофайлов не обнаружено.
– Так, так, – с ледяным спокойствием проговорил полковник. – Покажи-ка кадет, что ты записал.
– Все было очень быстро Павел Архипович. Я не успел. – Шульгин преданно, как собака, смотрел на Свиридова и его толстые щеки дрожали.
– Даа… – выдохнул полковник. – Ты знаешь кадет Шульгин, что в боевой части я бы тебя под трибунал отдал?
– Так точно! – ничего не соображая от страха, выпалил кадет.
– Так точно, – грустно повторил полковник, пристально глядя на Шульгина.– А скажи-ка нам кадет Шульгин, кто ты по специальности?
– Я, я… это – навигатор, – промямлил наконец, перепуганный кадет.
– Ладно, я подумаю, что с тобой делать, «навигатор» – выделил Свиридов последнее слово и махнул рукой бойцам. – Пошли корабли проверять. Защиту-то выруби на всякий случай, – повернулся к кадету полковник.
Шульгин нажал кнопку. Индикатор поля моргнул и опять загорелся. Он снова нажал кнопку и тот послушно погас. «Странно», – подумал кадет, выходя в ночь вместе с тревожной командой.
На небольшом, огороженном высоким металлическим забором поле, вытянутыми каплями замерли шесть старых звездолетов высотой примерно с пятиэтажный дом.
Полковник брезгливо посмотрел на растрескавшийся бетон, из которого местами выглядывали пучки травы, сделал несколько шагов, и остановился возле ближайшего корабля. Бойцы, явно скучая, цепью шли впереди.
– А ведь когда-то я на таком летал. Когда-то! – грустно вздохнул полковник. – Надо же, как быстро время бежит. Даже не заметил, как в старики записали.