В среднем за ночь у каждого человека бывает от четырех до шести периодов сна со сновидениями, которые сопровождаются параличом мышц. Это естественный механизм, препятствующий совершению действий в реальности во время осуществления данных действий в ситуации сновидения. Что будет, если выключить данный механизм? М. Жуве [3] в своих экспериментах продемонстрировал, что у кошек после разрушения ядер Locus Coeruleus, обеспечивающих угнетение мышечного тонуса во время БДГ – фазы, отмечаются сложные формы агрессивного, оборонительного и исследовательского поведения. Естественно, что подобное поведение (погоня за мышью, существующей во сне) часто завершается скоротечным пробуждением, вызванным болезненным столкновением со стеной или другими предметами.
При нарушении функции паралича мышц во время быстрой фазы сна человек также совершает различные действия (не стоит путать это с сомнамбулизмом, который возникает в медленную фазу сна). В некоторых случаях таких людей лучше привязывать к кровати, чтобы они не могли навредить себе или окружающим. Венгар В. и Поу Р. в своей замечательной книге [4] приводят пример шестидесятилетнего мужчины, сны которого прорывались в реальную жизнь. Ему периодически снилось, что он едет на мотоцикле, а мотоциклист-соперник пытается столкнуть его с трассы. Мужчина активно сопротивлялся этому, яростно отталкивая соперника. В такие моменты его жене приходилось не сладко, ведь многое из предназначавшегося мотоциклисту, в итоге, доставалось ей. Во сне муж бил ее кулаками, а иногда вскакивал и бешено метался по комнате. Психиатры пришли к заключению, что такое поведение мужчины вызвано нарушением механизма сонного паралича.
Паралич во время парадоксального сна выполняет предохранительную функцию, не давая нам реализовать в физическом мире действия, совершаемые в мире идеальном. Когда мы совершаем те или иные действия в сновидении, то у нас активизируются моторные центры мозга ответственные за совершение этих действий в бодрствовании. Другими словами, наш мозг на события сна реагирует также как и на события бодрствования, не видя в них особой разницы. Если нарушается механизм сонного паралича, то действия из реальности сна прорываются в физический мир.
Кратко рассмотрев особенности и структуру сна, выделим основные положения, необходимые нам для дальнейшего изложения материала: