– Теперь я не смогу больше играть с Джеком? – испуганно спросил Фридрих.
– Получается да, малыш. Но не переживай! Мы постараемся сделать все, чтобы ты чувствовал себя хорошо, – постарались уверить его родители.
Затем они вышли из палаты. Доктор стоял в коридоре. Родители подошли к нему и спросили:
– Что его может спасти? Мы все купим, вы только скажите…
Доктор устало посмотрел на них и сказал:
– Он будет спасен только если сам этого захочет. И никакие лекарства тут не помогут.
Мальчик был в очень плохом настроении. Но изо всех сил старался не показать этого. Его прелестные кудри будто потемнели, а глаза стали будто темнее. Дедушка виновато переминался с ноги на ногу и беспокойно думал про себя, как он глуп, что не уследил за своим любимым, самым лучшим и единственным на свете внуком. И умолял всех святых вылечить своего Фридриха, а больше ему ничего не надо.
Через несколько недель мальчика выписали из больницы, и он вернулся домой на инвалидной коляске.
Однажды мальчик решил, что сидеть постоянно дома не дело. Он взял Симбу, игрушечного львенка, и Джека. Затем угадайте что? Фридрих отправился на прогулку, только теперь не верхом, а сидя на коляске. Пес спокойно семенил рядом.
Их окружали прелестнейшие кусты и цветы, которые пахнут медом. Да, да, медом! А как иначе?
Мальчик наслаждался запахом, как вдруг заметил вдалеке трех мальчишек, на вид довольно дерзких. Как это выражалось?
У всех мальчиков были грубые черты лица, рваная одежда, а в руках рогатки. Они заметили Фридриха и стали приближаться к нему. Зачем? Их завистливые взгляды были устремлены на Симбу. Один из мальчиков подошел вплотную и сказал:
– Отдавай игрушку!
Фридрих не привык к такому грубому обращению и был в смятении.
Хулигану это надоело, и он с издевкой сказал:
– Раз сам не отдаешь, несчастная ты крошка, я заберу ее у тебя.
Он рывком вырвал у мальчика Симбу.
Вам, наверное, интересно, почему хулиган так грубо обошелся с Фридрихом? Я скажу почему. Эти мальчишки давно наблюдали за нашим героем и часто завидовали ему. Правда, странно? Я тоже так считаю. Они завидовали тому, какой замечательный у него Симба, как мальчик красив и высок. А теперь он был беспомощный и жалкий. Поэтому он и вырвал Симбу у Фридриха, обозвав его несчастной крошкой. Малыш был ошеломлен. Но обиднее всего было слово «крошка» – «несчастная крошка». Ведь так ласково его называли родители, а этот хулиган обозвал так язвительно, так противно.