Нашу
процессию сопровождали взглядами шахтеры из штреков, мимо которых
мы проходили, некоторые особо любопытные пошли следом, работа
приостановилась.
В итоге,
когда мы подошли к месту моей работы, нас сопровождала целая толпа,
из которой раздавались возмущенные возгласы, призывающие
разобраться с наглым воришкой. Такое единодушие было, мягко говоря,
подозрительным, а тщательно скрываемые некоторыми улыбки заставляли
насторожиться. Так что когда вся эта толпа завалилась в пещеру с
жилой, я почти не удивился, увидев кирку на месте. После секундной
паузы со всех сторон раздался громкий хохот, а Варг похлопал меня
по спине:
- Добро пожаловать в нашу бригаду! Ты не думай чего лишнего, это у
нас такое своеобразное приветствие, церемония принятия в наш
дружный коллектив! Ну же, веселее!- и он заразительно
рассмеялся.
На
сердце отлегло, и я засмеялся в ответ. Нагнувшись, я поднял кирку с
земли:
- Эй, да
это не моя! Вот этой царапины я на ней не припомню! Возвращайте мою
великолепную кирку!
Народ
отреагировал очередным взрывом смеха, а Варг добродушно
проговорил:
- Ну вот
и познакомились! А теперь давайте все по местам- делу время, а
потехе час! Расходимся!
Люди
стали потихоньку расходиться, бросая на меня оценивающие взгляды, и
через минуту рядом уже никого не было. Я вдохнул полной грудью
затхлый воздух шахты, и ударил по гранитному валуну киркой,
намереваясь подсчитать за сколько ударов я смогу прикончить
его.
Сзади
раздались шаги- оглянувшись я увидел Наот- тала.
- Чего
это тут за веселье было?- настороженно спросил он.
Я охотно
пересказал о подколке и предупредил его, чтобы не обижался, если
что-то подобное приключится и с ним. В ответ он взглянул на меня
исподлобья:
- Не
знаю... Никогда не слышал о подобном на рудниках, будь настороже.-
он помолчал секунду, затем перевел взгляд на жилу:
- Ты все
еще первую долбишь? Я уже вторую заканчиваю ломать. Ты бы
поторопился, до конца смены нужно набить как можно больше гранита-
лишним не будет.
Я
согласно кивнул, и продолжил долбить камень. Наот постоял пару
мгновений, наблюдая за моей работой, и молча вышел. Со счета я
сбился, так что решил начать со следующей- свежей жилы.
Наконец
полоска жизни камня мигнула в последний раз, и на пол откололся
солидный кусок гранита. Я взвесил его в руке- килограмм 15, не
меньше, и отложил в тележку, что стояла в моем штреке, и служила
для сбора и вывоза руды наружу, на склад.