– Фу-у-у!
Подземные канализации, конечно, тоже были. И наземный, и подземный потоки уносили всё это дело прочь – сливали его в реки, которые несли нечистоты в море. Само английское слово sewer – «сточная канава» – на самом деле происходит от seaward – «по направлению к морю». Но это ещё не всё. Люди той эпохи брали воду из рек, а значит, пили ту самую воду, куда всё сливалось! Бедняки набирали вёдра прямо в реке. Те, кто побогаче, покупали якобы чистую воду у специальных водяных компаний, которые фильтровали её через песок. Тогда никто не знал о существовании невидимых глазу микробов, бактерий и всякого такого.
– Фу-фу-фу. А ты сидишь тут и воняешь. Пойду помою руки.
Как можно бережней сняв кошку с колен, Тофер встал и пошёл в ванную. Когда он вернулся, Ка, к его большой радости, тоже занималась гигиеническими процедурами – вылизывалась. Кошки, они такие – красивые и немного противные одновременно, даже Ка – самая распрекрасная, самая премудрая кошка на свете. Лучше просто не думать о противной части.
– А ещё лучше не путешествовать во времени, Ка. Оставайся со мной, ладно?
Однако позже тем утром она всё-таки куда-то убежала, и до самого чая её нигде не было, пока отец и Молли не вернулись с работы, вместе с Талли. Той уже исполнилось два года, и сейчас её волосики, чёрные, как у Молли, были забрызганы краской, а в руках она держала охапку картинок, которые нарисовала в детском саду. Одну она объявила подарком для Ка и пошла её искать, распевая: «Киса-киса, г-де бы-ла…»
Вслед за Талли Тофер поднялся к себе в комнату, так как и сам надеялся, что найдёт Ка там, спящей на его кровати.
Но её не было. Вместо Ка на прикроватном столике стояла её каменная фигурка, и Тофер почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Плохо дело. Значит, она отправилась в путешествие во времени.
Талли взяла в руки фигурку и недоверчиво протянула:
– Ка-а?
– А-га. – Ведь эта статуэтка была ей. Как бы. Она выглядела так же. Ну, цвета те же – золотая с чёрными и белыми пятнами, только в камне. Фигурка снова становилась Ка, настоящей кошкой, когда та возвращалась из своих путешествий. И Талли, должно быть, была единственной, кто бы поверил сейчас Тоферу, расскажи он ей это. Маленькие дети верят в чудеса. Даже его лучшая подруга, Элли Уэнтфорт, не поверила ему, когда он попытался ей всё объяснить. Да он и сам бы не поверил в такое, если бы не видел своими глазами.