– Не думала, что ты был настолько пьян, – прошептала она.
Его глаза недоверчиво распахнулись.
– То есть ты действительно считала, что я могу трахнуть восемнадцатилетнюю девочку, которая была мне практически как сестра? Девочку на десять лет младше меня?
Слезы угрожали хлынуть из глаз. Она отвела взгляд, сжав губы и замотав головой. Она не станет плакать. Проклятие, не станет, мать ее, плакать.
– Боже, – прорычал он, – да за кого ты меня держишь?
Никки не собиралась отвечать на этот вопрос.
Он едва слышно выругался.
– Если бы твои родители узнали, что случилось, мне пришел бы конец. И фигурально, и буквально. Твоя мать отравила бы мой ужин, а отец скормил бы аллигаторам. Я их уважаю.
– Знаю, – прошептала она. – Я думала…
– О чем ты думала, Ник? Я понял, что ты втюрилась в меня, но ты хоть знаешь… – Он глубоко вздохнул, как будто пытался сдержать себя, но не очень-то в этом преуспел. – Ты хоть знаешь, как я казнил себя за то, что позволил подобному случиться?
– Это не твоя вина, – ответила она, снова переводя взгляд на него. – Я одна во всем виновата.
Гейб молчал так долго, что Никки начала опасаться, не потерял ли он дар речи.
– О чем ты думала? – наконец выдавил он.
– Не знаю. Я вообще не планировала делать это, была глупой восемнадцатилетней девчонкой и… – Она оборвала сама себя.
Никки ни за что не признается, что влюбилась тогда. А когда поняла, что он пьян и принял ее за другую, почувствовала такое опустошение, которое сложно выразить словами.
– Слушай. Мне жаль. Поверь. Знаю, то, что я сделала, – неправильно, и сожалею, что у тебя были из-за меня неприятности. Ты невиноват и ничем меня не обидел.
Гейб наконец-то отвел взгляд.
Она передернула плечами.
– Я уже другая.
– Да уж, точно, – пробормотал он, и она понятия не имела, к чему относились его слова.
Никки продолжила:
– Я тут не для того, чтобы создавать тебе проблемы, а ради своих родителей, вот и все. Я проработаю лишь до тех пор, пока мама не сможет вернуться, и больше тебе не придется иметь со мной дело.
Он снова резко повернулся к ней.
– Приятно слышать, потому что мне нужно, чтобы ты поняла одну очень важную вещь.
Она вся обратилась в слух.
– Я не хочу иметь с тобой ничего общего и советую держаться от меня подальше.
* * *
Гейб был уже на полпути к тому, чтобы напиться в хлам.