***
– Дай сюда? – Сан Саныч попросил фонарик у Марины, и, заметив её
недоверчивый взгляд, добавил: – Я верну.
Девушка протянула ему фонарик и Сан Саныч подошел к засыпанному
входу. Осветив его, мужчина потыкал пальцами и поковырял землю, а
потом не отводя взгляда от стены вынес вердикт:
– Можем попробовать выкопаться. Других вариантов всё равно нет.
Сбрасывать землю под ноги и притаптывать её. Главное — не вызвать
обвал, иначе нас точно похоронит заживо.
Мужчины принялись за работу, поручив Марине самую почётную
должность: освещать для них стену фонариком, что девушка и
выполняла с серьёзным видом. Двое аккуратно выгребали голыми руками
землю и сыпали её вниз, а ещё двое притаптывали грунт ногами в
тяжелых ботинках. Вскоре пол каменного мешка стал подниматься,
приближая людские головы к невысокому потолку. Усугубляли положение
быстро заканчивающиеся запасы воздуха, приводящие к отдышке и
головокружению от недостатка кислорода.
Лена и Петрович шли по лесу и внимательно осматривались. Всё к
юго-западу от лагеря было окутано дымом. В разных местах виднелись
очаги огня, угрожающие разрастись в большой лесной пожар.
– Туда! – Петрович бодро зашагал вперёд. – Если они и могли
спрятаться, то только там. Просто так эти корабли бы их не оставили
в покое, значит решили, что они мертвы.
– А вдруг… – Лена замерла на месте и у неё в глазах навернулись
слёзы.
– Нужно надеяться на хорошее, дочка, – старик положил руку
Власовой на плечо и посмотрел в глаза. – Мы их найдём. Только нужно
поторопиться, иначе скоро сами превратимся в жаркое.
Лена молча кивнула, и они пошли дальше. Пространство под склоном
холма, куда вёл её Петрович, было целиком покрыто огнём. Вокруг
полыхали сломанные взрывами деревья, источая невыносимый жар.
– Они должны быть там, – указал Петрович точку внизу. – Не зря
же тут всё так разбомбили.
– Где!? – вскрикнула Лена, истерически размахивая руками. – Там
ничего нет кроме огня!
– Там трещина в земле, я недавно про неё говорил всем.
– Трещина? И что, они могли в ней спрятаться?
– Вполне. Для четверых там бы места хватило.
– И как мы туда проберёмся? Огнезащитных костюмов у нас нет,
насколько мне известно!
Неожиданно для обоих пламя на поверхности земли стало затихать.
Верхушки и стволы деревьев горели с прежней силой, но внизу огонь
ослабевал, пока наконец вовсе не исчез, оставив после себя
дымящуюся обугленную траву.