Ждана замялась, не зная, как поведать о своей радости, Изок решил помочь:
– Случилось что? Ты такая довольная…
– Да, – прошептала девушка. – Тяжела я. От князя тяжела. Дите будет.
Изок не знал, радоваться этому или нет, он просто не понимал, к чему приведет рождение ребенка у Жданы, но чувствовал, что для нее это очень важно, потому погладил светлые волосы, пробормотав:
– Ну и хорошо… Матерью стать всегда хорошо…
Ждана вся светилась, она совсем не думала, куда денется с дитем, казалось, что теперь князь будет любить ее с каждым днем все больше.
Зато Негош, услышав такую новость по секрету от Изока, только сокрушенно покачал головой. Изок не понял друга, пришлось объяснять.
– Князь не ходит к тяжелым женщинам. И ему ни к чему дети от вот таких, как Ждана. Достаточно и от знатных жен.
– Что же будет? – ахнул Изок.
Дружинник в ответ пожал плечами:
– Не ведаю… Чаще всего таких женщин замуж выдают за кого-нибудь.
– За кого?
– А я почем знаю! Увозят куда-то – и все. Скажи, пусть, пока можно, молчит о будущем дите, чтоб подольше возле князя остаться. А еще лучше, если родит тайно, чтоб никто не знал, и отдаст кому сама.
Изок возмутился от души:
– Ты что?! Что говоришь-то?! Как можно свое дитя вот так?..
– Ну тогда точно замуж отдадут далече…
Как в воду глядел: едва стал округляться стан у Жданы, так пришла она к брату снова с непонятной вестью.
– Уезжаю я. Князь велел ехать.
– Куда? – Где-то в глубине души Изок надеялся, что сестра едет домой. Как ни позорно вот так возвращаться, а все лучше к родным, чем куда-нибудь. Но оказалось – нет, ее отдавали замуж за боярина Скобу.
Негош нахмурился, услышав это имя. Изок не стал при Ждане спрашивать почему, видел, что сестре и так тяжело.
– Когда едешь?
– Завтра поутру. Свидимся ли?
– Конечно! – горячо пообещал Изок, ему было очень жаль сестру. Она, видно, крепко любила князя Владимира и хотела ребенка от него. Да вот не судьба стать княгиней-то. Попробовал пошутить: – Боярыней будешь, так не зазнайся.
Ждана улыбнулась сквозь слезы, кивнув, ушла, кутаясь в теплый плат, несмотря на жару. Изок пристал к Негошу:
– Что знаешь про боярина? Почему недоволен?
Тот чуть замялся, но решил, что лучше сразу сказать:
– Боярин тот трех женок схоронил, твоя сестра четвертой будет.
– Почему? – ахнул Изок.
Негош чистил своего коня, сделал вид, что не слышал. Но от Изока не отвертеться.