Она была права. Немногочисленные ученики давно отвлеклись от своих дел и наблюдали за разворачивающейся на их глазах сценой.
– Стервятники, – тихо сказала Рейчел Эрику, кивая в сторону скамеек. – Уже, небось, запустили эту свою машину сплетен. К вечеру вся школа будет болтать не пойми что про меня и Ричарда. А мне бы совсем не хотелось, чтобы про нас с ним болтали. Лучше уж пусть болтают про нас с тобой.
И она ему вновь лукаво подмигнула. И младший из Коллинзов почувствовал, что заливается румянцем.
– А вариантов, чтобы не болтать ни про кого, нет? – стараясь не показывать свое смущение, спросил он.
Рейчел печально улыбнулась.
– Ты как маленький, ей-богу. Вроде уже выпускной класс… Ты же в этой школе с детства, должен знать, что тут сплетни – это все. Такие люди, как Джессика Робертс или Алисия Бристон и их подпевалы, обеспечивают бесперебойную работу этого информационного канала. При этом им совершенно плевать, правдива ли та информация, которую они распространяют. Главное – языками почесать. Ты обедал?
В этот момент они как раз подошли ко входу в кафетерий.
– Я… Нет, я не успел еще. Как раз собирался.
– Ну вот и отлично. Перекусим вместе. Дадим им еще один повод для сплетен, а?
Эрик улыбнулся.
– С радостью составлю компанию Вам, мисс!
Они прошли через раздачу и, получив свои подносы, расположились за столиком у окна.
– Скажи, Рейчел, а что у вас случилось? – решился задать Эрик давно мучающий его вопрос. – Ну, с Ричардом. Наверное, это не мое дело, но мне кажется, что он не рад вашему расставанию.
Он думал, что она не захочет отвечать. Однако, к его удивлению, Рейчел отреагировала спокойно.
– О, знал бы ты, как часто я слышу этот вопрос с начала семестра. Но разве Ричард тебе не говорил?
– Нет, он не затрагивает со мной эту тему.
– Странно, с его-то любовью поболтать.
– Не понял. Это сарказм или как?
Рейчел немного замялась. Она покрутила в руках стакан с соком, сделала глоток и огляделась вокруг.
– Понимаешь, – тихо сказала она, – я бы никому не сказала этого, но ты все-таки его брат, и я очень надеюсь, что в отличие от Ричарда ты умеешь держать язык за зубами. Я расскажу тебе только потому, что не хочу, чтобы ты считал меня мегерой, разбившей сердце твоему брату, или поверил каким-то слухам, которые, возможно, скоро появятся от недостатка информации. Но только это все сугубо между нами, окей?