Первые же бои показали превосходство армии Юга в воинской
выучке, а боевой дух и заряженность на победу у дикси были гораздо
выше нежели чем у "лавочников и бродяг" Севера. Однако и потери
среди "джентльменов", напоказ, не кланяясь пулям, идущих в атаку,
зашкаливали. Какие перебежки, или, не дай Бог, переползания под
огнём. Нет!
Молодые офицеры гордо шли впереди взводов и погибали
первыми, приказы командиров полков о "правильном" ведении войны
отметались как бурчание стариков, и бравада, игра со смертью
продолжались. Из пяти тысяч погибших в два первых месяца войны
конфедератов, семьсот офицеров, практически все - юные лейтенанты,
не пережившие свой первый бой.
- Да, Андрей Дмитриевич, если перефразировать песню его
величества, про кавалергардов, век которых недолог, получается -
"конфедерата век недолог". Ненадолго хватит союзников, если так
продолжат класть офицерские кадры.
- Я разговаривал по этому поводу и с Президентом КША и с
генералом Ли. Они всё прекрасно понимают, но переломить дурные
традиции чрезвычайно тяжело. Вспомните, как нас учил государь:
"Невелика доблесть, показушно геройствуя, без всякой пользы,
картинно погибнуть за Отечество. Уничтожить врага Отечества.
Неважно, каким способом - честным ли, бесчестным, вот наивысшая
доблесть солдата. А все грехи, переживания и сомнения, я беру на
себя".
- Точно, это когда Константин Николаевич в Америку
уезжал, с гарнизоном Владивостока прощался, говорил такое.
- Ну, я тогда уже в Калифорнии обживался. Но эту фразу
его величество частенько повторяет, распекая лихих подпоручиков и
мичманов.
Офицеры рассмеялись...
Батальон Михеева был придан посольству России для охраны
дипломатической миссии, что вызвало ропот у романтически
настроенных добровольцев, желающих как можно скорее свершить
геройский подвиг на поле брани о котором напишут американские
газеты, а российские непременно перепечатают. Впрочем, репортёры
"Петербургских ведомостей" Семиреченко и Копытов прибыли в Новый
Свет чуть раньше, вместе с "черноморскими отставниками" и уже
разразились серией очерков о контр-адмиралах флота КША Нахимове и
Корнилове. Но несмотря на громкие имена Конфедерация на морях
всецело зависело от поддержки флота Великобритании, прикрывающей
гавани Юга своими стационарами. Северяне не обостряли ситуацию и в
первые недели войны демонстративно не приближались к главной
военно-морской базе КША, дабы не спровоцировать британцев на
активные действия. По мнению Мезенцева между Вашингтоном и Лондоном
достигнута негласная договорённость - янки не вторгаются в Канаду,
а флот Её Величества не проявляет активности в Атлантике, занимаясь
исключительно конвоированием пароходов с хлопков. Подданные
королевы Виктории прекрасно чувствовали себя в Нью-Йорке и
Филадельфии, намереваясь разжиться на поставках вооружения в САСШ.
Точь такие "подданные британской короны" осаждали Президента
Джефферсона Дэвиса и Главный Штаб армии КША с предложениями закупок
оружия и снаряжения. Недостаток средств у Правительства Юга дельцов
не смущал, предлагались солидные банки, готовые обеспечить сделку
под гарантии имущества и земель Конфедерации.