- Умаялся государь. Сморило.
- Сами как, ваше превосходительство, отдохнуть не
желаете?
- Что мне будет, - Ефима приятно "царапнуло", хоть и пока
непривычное, "превосходительное" обращение, - его величество устал
видать. Ранее-то в Калифорнии мы с ним куда как поболее
усиживали.
- Да, государь много работает, - адъютант уважительно,
снизу вверх взглянул на здоровенного, бычьей силой налитого казака,
ближайшего сподвижника императора, выросшего до генерала, - а с
вами хотел пообщаться Генерального штаба подполковник Шатров Илья
Николаевич, не возражаете, если курьера к нему пошлю, тут
недалеко.
- Не возражаю...
Подполковника Шатрова, Кустов, оказывается, знал, тот под
видом инженера-путейца пару лет назад приезжал в столицу Русской
Америки и несколько раз встречался с наместником. Образцов даже
знакомил генштабиста и губернатора.
- Здравия желаю, ваше превосходительство.
- И вам того же, господин подполковник, или всё ж таки
инженер?
- Точно так, ваше превосходительство, как инженер
Окладников с вами знакомился в Константинополе-Тихоокеанском, но
имя отчество прежние остались, не менялись и в той, секретной
поездке.
- То-то я и думал, чего это Сергей Вениаминович так с
путейцем беседы часто ведёт. Решил, что скоро начнём рельсы к
конфедератам прокладывать, а оно так и оказалось.
- Вопрос железнодорожного сообщения русских губерний с
Конфедерацией оказался в тройке наиважнейших, ваше
превосходительство. И успешная перевозка золота из калифорнийского
хранилища, напрямую на крейсера российского флота посрамила
предсказания скептиков.
- Кого предсказания?
- Сомневающихся в необходимости затрат на прокладку
железнодорожного пути до Варшавы-Тихоокеанской, он же
Лос-Анджелес.
Шатров споро раскатал большую карту Северной Америки с
красным цветом выделенной "змеёй" трансконтинентальной железной
дороги. Множество значков и цифр, наверняка как-то характеризовали
"чугунку", но вышедший из казаков Кустов, хоть и занимался
самообразованием, понукаемый к тому старшими сыновьями и карту
читать умел, тут сразу "сдался".
- Рассказывай Илья Николаич, чего обозначено твоей
мудрёной цифирью, я академий не кончал, в генералы шашкой выбился
да знакомством с государем.
- Не скромничайте, Ефим Фомич, я читал ваши отчёты о
положении дел в губернии, весьма толково и со знанием дела
составлены. А сейчас посмотрите на карту и вспомните, на каких
участках пути вам некомфортно было ехать: трясло вагон сильно,
поезд еле тащился, мост опасно раскачивался...