Из школьного курса физики и астрономии мы знаем, что Вселенная, в которой мы существуем, постоянно расширяется. Этот процесс происходит со времени Большого Взрыва, который примерно 14 миллиардов лет назад произошел в некой первичной «особой точке», заключавшей в себе тогда все вещество будущей Вселенной в невообразимо сжатом состоянии. Большой Взрыв выбросил спрессованное вещество с одинаковой скоростью сразу во все стороны. С тех пор оно продолжает движение под воздействием инерции, попутно расширяя для себя пространство, в котором разлетается. При этом внутри массы вещества происходит борьба двух сил. Первая – это инерция, сохранившаяся со времен Большого Взрыва, а вторая – гравитация. Частицы вещества, притягиваясь друг к другу, тормозят расширение Вселенной.
В свое время велись ожесточенные споры по поводу будущего Вселенной. Одни ученые полагали, что расширение необратимо и будет продолжаться до тех пор, пока все вещество не распылится до нулевой плотности. Другие считали, что на смену расширению неминуемо придет сжатие, за которым последует новый взрыв. При этом и те и другие исходили из предположения, что наша Вселенная – единственная.
Сравнительно недавно, в середине прошлого века, появилась гипотеза о совершенно ином строении нашей Вселенной. Прежде всего было отмечено, что расширение границ нашего мира происходит с некоторым ускорением. Чем больше времени проходит с момента Большого Взрыва, тем быстрее отдаляются друг от друга галактики. А это означает, что на движение материи влияет какая-то внешняя сила, которая нейтрализует гравитационное притяжение. Андреас Альбрехт из Калифорнийского университета назвал этот неизвестный фактор «антигравитацией», просачивающейся в наш трехмерный мир из других вселенных, параллельных нашей.
Сразу же стоит заметить: речь идет не о фантастическом романе, где герои немыслимым образом проходят через портал в иные вселенные, а о научной теории. Предположение о существовании параллельных миров впервые прозвучало с научной кафедры в 1957 году от молодого физика Хью Эверетта в ходе защиты докторской диссертации. Эверетт выдвинул эту гипотезу для объяснения некоторых феноменов квантового мира. Большинство из них может быть описано только при помощи математического аппарата, но вот пример с «поведением» элементарных частиц известен почти всем любителям фантастики. Суть явления состоит в том, что элементарная частица теоретически находится сразу во многих местах пространства, в то время как измерение обнаруживает ее в конкретном месте. В свое время ходило немало шуток на тему влияния наблюдателя на ход эксперимента, однако явление нужно было объяснить. Представители Копенгагенской школы утверждали, что в момент измерения частица «мгновенно стягивается» в определенное место благодаря воздействию измерительного прибора. Эверетт высказал другое предположение: каждая частица в действительности является совокупностью множества частиц, существующих в параллельных вселенных. В каждой из них «клон» частицы находится на определенном месте, а в момент измерения измерительный прибор делает реальной одну из этих параллельных вселенных. Другими словами, при каждом измерении происходит взаимодействие, в момент которого происходит выбор между несколькими параллельными реальностями. Исходя из этой теории, не только будущее, но и прошлое обладает вероятностью в зависимости от того, кто его изучает.