Щепа спохватился, стал суетливо подтягивать вязанку к круглому блину приёмных весов, подёрнутому плёнкой мелкого сора, опилок и пыли. Фыркая от натуги, он скатил на весы брёвна и попытался выровнять их, но один настырный ствол так и остался лежать наискосок. Ну и шут с ним! Щепа отодвинул пустые волокуши и вытянул шею, чтобы увидеть, настолько отклонилась стрелка счётчика.
Сзади, прямо в ухо, забубнил Хруст, уже не столь смело и громко в присутствии кладовщика-тунеядца, но всё так же недовольно:
– Тащи, двигай, подтяни… Только и умеют командовать да норму считать. Нужен профсоюз. Говорю тебе – нужен.
– Можешь помолчать, а? – шикнул Щепа через плечо. – Штрафанут сейчас за твоё зюзение!
– Зюзение зюзению рознь, – огрызнулся Хруст. – Кое-кто благодаря зюзению и в люди выбиться может, между прочим.
– Ты, что ль? – хрюкнул со смеху Щепа. – Хорош мои салазки смешить!
– А что? Может, и я. Вот возьму и организую профсоюз, будешь знать, – буркнул Хруст. И угрожающе подытожил: – Сегодня же начну народ вербовать. После смены.
Кладовщик поцокал языком и сказал, разведя руки в стороны с деланным сожалением:
– Четырнадцать и три четверти. Четвертушки до нормы не хватает.
У Щепы внутри всё похолодело, усы сами собой встопорщились и защекотали под носом. Как же так? Всё утро горбатился! И какой-то чёртовой четверти не хватило…
– Не может быть, – пробормотал он.
– Может, – убедительно кивнул кладовщик и развернул циферблат счётчика. Стрелка качнулась и застыла, между цифрами «14» и «15». Ближе к последней, но не доходя. – Так что нынче ты без жалованья.
– Начальник, а начальник, ты глянь: бревно-то криво легло, – вмешался Хруст.
– Где? – нахмурился кладовщик.
– Да вот же!
Хруст с силой пнул лежащий наискось ствол и, пока тот грузно скатывался вниз, незаметно поставил ногу на краешек весового блина. Как бы между делом облокотился на колено.
Кладовщик проследил взглядом, как бревно скатилось с кучи, ударилось об ограничительные рейки и легло параллельно с остальными. Поднял глаза на Хруста и сердито проговорил:
– Ну, ровно теперь лежит, легче тебе стало?
– Не мне легче, а весам тяжелее, – заявил Хруст, праведно глядя в глаза кладовщику и продолжая с силой облокачиваться на ногу, которой поддавливал на весы. – Ты что, физику не учил? Если груз неровно лежит, то весит меньше.