Тот, кого назвали Беном, сначала смотрел заике вслед, потом повернулся к грабителям.
– Прошу прощения за моего друга, – обратился он к Мерри. – Не знаю, что нашло на него. С самого утра сам не свой. Подождите минуту.
И он стал по очереди разворачивать и проверять листки.
– Благодарю за терпение, – закончив, объявил охранник. – Прошу пройти за мной.
Тут Джон не на шутку занервничал. Это не входило в план. Оглянувшись, он увидел, что не один он взволнован. Близнецы нервно переглядывались, а на Томе вообще лица не было. Один лишь Мерри сохранял спокойствие. Тем временем охранник отпер дверь, напротив которой стоял, и пригласил войти. Мерри уверенно шагнул вперёд, близнецы двинулись за ним. Том еле шёл на трясущихся и не слушавшихся его ногах. Джон тоже немного боялся, однако сгорал от любопытства: что же ждёт их внутри?
Войдя, все (кроме Мерри) чуть не ахнули от изумления. Это был очень большой зал с множеством окон, факелов и люстр для полного освещения. Здесь были выставлены и подвешены на прочных верёвочных тросах самые разнообразные машины. Джон не мог понять, что рассматривать. С одной стороны стоял длинный цилиндр на колёсах и трубой наверху, из которой выходили искры, и при каждом толчке искр колёса начинали медленно крутиться. С другой стоял огромный механизм с рукоятками, присоединёнными, как Джону показалось, к двум перекрещённым лукам.
– Баллиста, – шепнул Джону на ухо Питер.
– Баллиста? – переспросил Том. – А разве стрелы ещё используют? Пушки же давно есть.
– Стрелы легче и дешевле, – просто ответил Роджер.
– Эй… – Джон почувствовал тычок в бок и, обернувшись, увидел Питера, глядящего куда-то вверх.
– Смотри.
Джон тоже глянул вверх и разинул рот. Над ними висел огромный корабль. Дно у него было плоское, мачты торчали в стороны, а на самом верху были видны края огромного, продолговатого, ещё больших размеров, чем сам корабль, шара.
– То, что нам нужно, – сказал Питер с необъяснимой гордостью в голосе.
От корабля отходил трап с верёвочными перилами к железному узкому мосту, идущему от двух дальних стен зала.
Тут охранник остановился возле прохода к лестнице, ведущей вниз.
– Извините, но я должен попросить у вас направляющий, – сказал он.
Мерри вынул ту самую бумагу, которую показывал прошлым вечером.
– К 9 12… Вот совпадение. Как будто всех посетителей сегодня тянет в эту часть Архива.